NOTA de la Red: Desde la Red se decidió difundir esta publicación debido a la importancia que tiene la situación mundial y que repercute en la salud y en el acceso a los medicamentos, entre muchas otras cuestiones. No dejamos de evaluar que esta nota tiene diversos sesgos, entre ellos minimizar el papel que EEUU y en general los países centrales han tenido desde hace décadas o más de un siglo, incluso. Pero no deja de ser cierto que este período tiene características especiales y que el testimonio de esta especialista aporta un análisis pertinente. Desde el punto de vista de la Bioética, parte esencial de nuestra perspectiva, se trata de la Bioética de la vida, y está indisolublemente ligada a los Derechos Humanos
(la foto ilustra «Oficiales arrestan a un manifestante anti-ICE en Minneapolis, Minnesota, el 30 de enero de 2026.» Fotografía: Craig Lassig/UPI/Shutterstock)
Janine di Giovanni
Es corresponsal de guerra y directora ejecutiva de The Reckoning Project, una unidad de crímenes de guerra en Ucrania, Sudán y Gaza.
En Siria, donde trabajé durante los años del terror de Bashar al-Assad, hombres enmascarados solían llevarse a las personas a celdas de tortura antes del amanecer. El momento era deliberado. Los desorientaba en su punto más vulnerable, asegurando que la tortura venidera fuera aún más agonizante. Los testimonios que grabé de los sobrevivientes casi siempre contenían la misma frase: «La mañana que vinieron por mí». Una joven, destrozada por la violación y la violencia, me contó más tarde que su vida se había dividido en dos: antes y después de que los hombres enmascarados fueran a por ella.
En Irak, quienes hablaron contra Saddam Hussein –incluso en el extranjero, incluso casualmente– fueron castigados de manera cruel por un líder vengativo decidido a aplastar cualquier atisbo de disenso.
En Egipto, en 2016, Giulio Regeni , un académico italiano de 28 años que investigaba sindicatos, fue secuestrado, golpeado y torturado hasta la muerte, según se cree, por los servicios de seguridad del presidente Abdel Fatah al-Sisi. Su propia madre tuvo dificultades para reconocer su cuerpo mutilado.
En Cisjordania y Gaza, los soldados israelíes, enmascarados y desenmascarados, matan, torturan y encarcelan a médicos , periodistas , profesores , activistas y académicos palestinos no por lo que han hecho, sino por lo que son.
Tras décadas documentando el terrorismo de Estado, sé cómo empieza. Los gobiernos empiezan a usar palabras como seguridad, orden, disuasión . Toda excusa para la conducta de Benjamin Netanyahu en Gaza se presenta como «seguridad» . Los agentes del ICE están entrenados en un lenguaje de orden donde la violencia se convierte en procedimiento.
¿Qué sucede cuando los estados democráticos adoptan los métodos de los regímenes que una vez condenaron? El terrorismo no se limita a hombres enmascarados y detenciones arbitrarias. También opera a través del miedo. Las políticas están diseñadas para hacer a la gente más dócil, más sumisa. Como advirtió el historiador Timothy Snyder en su libro de 2017, Sobre la tiranía , así es como las sociedades se deslizan hacia el peligro: la gente obedece de antemano.
Los regímenes autoritarios no se jactan de su legitimidad moral. Su violencia es explícita. Saddam no se disculpó cuando asesinó a 182.000 kurdos durante la campaña de Anfal. Sisi no se disculpó cuando unos 1.000 simpatizantes de la Hermandad Musulmana fueron acribillados en las plazas de Rabaa y Al-Nahda, en el centro de El Cairo. Hafez al-Assad nunca reconoció las decenas de miles de muertos en Hama en 1982. (Hasta la fecha, se desconocen las cifras exactas y no se ha contabilizado el paradero de los desaparecidos. El régimen, cínicamente, construyó hoteles sobre fosas comunes ).
Las democracias funcionan de una manera completamente diferente. Sus acciones a menudo están técnicamente por encima de la ley. Se invocan constituciones y se recurre a leyes oscuras para defender políticas agresivas. Los gobiernos hablan de «medidas necesarias». Señalan tribunales que aún funcionan, una prensa que aún goza de cierta libertad, elecciones que aún se celebran, incluso mientras todas estas instituciones se desintegran. Así es como las democracias comienzan a parecerse a los regímenes que una vez condenaron. Es un cambio sutil y devastador.
Las herramientas son conocidas. Un periodista cuyo reportaje se alinea estrechamente con los intereses políticos del presidente estadounidense y el primer ministro israelí es designado para dirigir CBS, que en su día fue una de las cadenas más respetadas de Estados Unidos. En los campus universitarios, la vigilancia ahora incluye fotografiar a los estudiantes que asisten o lideran manifestaciones pro palestinas, y son considerados alborotadores. Un estudiante de una universidad de la Ivy League me contó que a algunos se les advierte discretamente que nunca encontrarán trabajo en Wall Street, en los mejores bufetes de abogados ni en oficinas gubernamentales si continúan. Otros activistas estudiantiles son expulsados de sus hogares, detenidos ilegalmente y amenazados con la deportación .
Los decanos académicos enfrentan amenazas de recortes de fondos punitivos a menos que impongan requisitos que restrinjan la libertad académica. En la Universidad Northwestern de Chicago , los estudiantes fueron obligados a completar una formación sobre antisemitismo que, según ellos, era inexacta y tendenciosa a favor de Israel antes de poder matricularse en clases.
A los instructores se les dice discretamente que cumplan con las normas. A los periodistas se les disciplina mediante un lenguaje cuidadosamente elaborado como política editorial; luego, algunos son arrestados . Quienes se resisten son cada vez más etiquetados como enemigos del Estado.
Las tácticas del ICE en sí no son nuevas. Se han utilizado durante mucho tiempo de forma desproporcionada contra radicales políticos, musulmanes, afroamericanos y migrantes. Lo que ha cambiado es su visibilidad y, cada vez más, su aceptación. Hoy, el ICE refleja los mismos patrones de terrorismo de Estado que he documentado durante décadas: detenciones arbitrarias, pruebas secretas, policía militarizada. La criminalización de la disidencia. Todo esto justificado por los guardianes de la legalidad: la Casa Blanca, la Knéset, la oficina del primer ministro.
Las Naciones Unidas, fundadas para prevenir el flagelo de la guerra, se vuelven ineficaces. Luego, se las margina y se las ridiculiza.
Es cierto que Estados Unidos e Israel no son Rusia ni Corea del Norte. Pero las democracias se erosionan. Las primeras etapas no son solo la guardia nacional en las calles, sino debates legales sobre definiciones. Jueces que ceden ante el poder. El Congreso recibe dinero de poderosos grupos de presión y luego usa las redes sociales para difundir propaganda. La desinformación actúa como arma de la verdad. Hombres y mujeres de bien miran hacia otro lado, temerosos de perder sus empleos, visas, contratos editoriales y posición social.
Lo más escalofriante es lo que le sucede a la sociedad, pero también a los individuos. El miedo se internaliza y empezamos a censurar nuestros propios pensamientos. Nos preguntamos si la ley realmente nos protegerá si algún día nos persigue.
La verdadera ironía es que el terrorismo de Estado no hace que un Estado sea más seguro. Cuando los estados democráticos adoptan los métodos de las tiranías, se debilitan. Su credibilidad global se resiente. Sacrifican la legitimidad que una vez tuvieron y que los distingue de los regímenes a los que dicen oponerse.
Reconozco el terrorismo de Estado cuando lo veo. No se trata solo de la Guardia Revolucionaria de Irán, el FSB de Rusia o la Agencia de Seguridad Nacional de Egipto. Se trata de abogados con traje, burócratas en sus despachos y periodistas que tejen una narrativa para distorsionar la verdad. Se trata de agentes del ICE rompiendo ventanas de autos y disparando a ciudadanos desarmados . Se trata de fronteras militarizadas; separaciones familiares y deportaciones sin el debido proceso. Se trata de convertir el miedo en una política, un objetivo.
Deberíamos escuchar urgentemente a todos aquellos que lo han vivido. Los cientos de testimonios que he recogido a lo largo de los años de esas voces angustiadas son una señal de alerta temprana que no podemos permitirnos ignorar.
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