Nota de la Red: A pocas horas del partido de fútbol (aun cuando esta nota es de hace unas semanas, pero hoy el mismo diario publica una actualización) podemos confirmar que en algo se parecen todos los gobiernos británicos y todos los gobiernos argentinos (y de otros países). Y es en negar las consecuencias en la salud de cualquier forma de «producción» de algo que sea «importante» para la economía. Existen pruebas irrefutables de la existencia de productos cancerígenos pero el estudio no muestra aun que esos productos YA hayan producido cáncer, por lo cual recomiendan a la población lavar bien los alimentos e ir a buscar los huevos a otro lado. La grosería que se nos ocurre sobre ese último punto no la vamos a decir aquí. La industria produce cáncer pero la responsabilidad cae sobre la eficacia de la población en lavar lo que consume.
Los expertos ponen en duda la conclusión del estudio financiado por el gobierno sobre la fábrica que emite sustancias químicas persistentes cerca de Blackpool.
Se han planteado dudas sobre las conclusiones extraídas de un estudio financiado por el gobierno sobre las tasas de cáncer de riñón cerca de una fábrica vinculada a productos químicos persistentes cerca de Blackpool .
El PFOA, un compuesto químico persistente y cancerígeno conocido que fue prohibido a nivel mundial en 2020, fue emitido por la planta de AGC Chemicals Europe en Thornton-Cleveleys, cerca de Blackpool, entre la década de 1950 y 2012. Se estima que durante ese período se emitieron 49 toneladas de PFOA. La fábrica, que AGC Chemicals Europe adquirió en 1999, dejó de utilizar PFOA en 2012.
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) se conocen comúnmente como sustancias químicas «eternas» porque no se degradan en el medio ambiente. AGC Chemicals Europe utilizó PFOA para fabricar PTFE, otro tipo de sustancia química «eterna» empleada en la fabricación de recubrimientos antiadherentes.
Como parte de las investigaciones en curso en Blackpool, expertos del consejo del condado de Lancashire , la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, socios del NHS, el Servicio Nacional de Registro de Enfermedades, el consejo de Wyre y la Agencia de Medio Ambiente formaron una unidad de salud y llevaron a cabo una revisión de las tasas de cáncer entre 2003 y 2022 en pequeñas áreas geográficas dentro de un radio de 3 millas (5 km) de la fábrica.
El análisis no reveló tasas superiores a las esperadas para la mayoría de los cánceres. Sin embargo, en dos zonas —una al sureste de la fábrica y otra al norte de Blackpool— se registraron tasas de cáncer de riñón superiores a las esperadas, una enfermedad que la investigación internacional ha relacionado con la exposición al PFOA .
El estudio interinstitucional realizó una revisión más detallada, pero no halló evidencia de un exceso estadísticamente significativo de casos de cáncer de riñón ni de un grupo de casos de cáncer o una asociación ambiental. En consecuencia, el informe concluyó: «En esta etapa, no se justifica una investigación adicional sobre el grupo de casos».
Sin embargo, el Dr. David Megson, científico ambiental forense de la Universidad Metropolitana de Manchester que no participó en el estudio, calificó esta conclusión de «muy contradictoria» y afirmó que «parece restar importancia a los hallazgos en lugar de evaluarlos objetivamente».
Tras revisar el estudio completo, afirmó que este había identificado claramente un número de casos de cáncer de riñón superior al esperado en las proximidades de una fábrica que «liberaba sustancias químicas conocidas por ser carcinógenas para los humanos, con vínculos específicos con el cáncer de riñón. Esto me preocupa enormemente».
El informe indica que las elevadas tasas de cáncer de riñón en las dos áreas geográficas podrían ser el resultado de una variación aleatoria debido al pequeño tamaño de la muestra, pero Megson afirmó que existían «muchas otras pruebas que indican que este no es el caso».
Añadió: «En su informe también se reconocen numerosas limitaciones. Me gustaría que se tuvieran debidamente en cuenta antes de concluir que no ha habido ningún impacto».
“Si una porción de terreno se clasifica como contaminada, significa que existe una alta probabilidad de que se produzcan daños significativos. Personalmente, me temo que estos datos nos brindan pruebas contundentes de que esa alta probabilidad se ha materializado y de que ya se han producido daños significativos.”
Tras realizar pruebas medioambientales, la Agencia de Normas Alimentarias ha recomendado a los residentes que no consuman huevos producidos a menos de 1 km de la fábrica y que laven y pelen las frutas y verduras cultivadas a menos de 1 km de la misma. Se ha clausurado una parcela de cultivo en los límites de la fábrica y la Agencia de Medio Ambiente ha recomendado que el terreno se clasifique oficialmente como zona contaminada, después de que las pruebas detectaran niveles elevados de PFOA en el suelo y los productos agrícolas.
El Dr. Dan Middleton, profesor titular de epidemiología del cáncer ambiental en el Centro de Salud Pública de la Universidad Queen’s de Belfast, también dijo que sería cauteloso al interpretar los hallazgos como una indicación de que no se necesitaban más investigaciones, «particularmente dado que el cáncer de riñón es uno de los cánceres más consistentemente vinculados a la exposición al Pfoa».
Añadió: “Los hallazgos observados no deben descartarse sin más, y nuevas pruebas, en particular sobre exposiciones históricas, ayudarían a contextualizar adecuadamente estos resultados”.
El Dr. Tony Fletcher, epidemiólogo y experto mundial en PFAS de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, afirmó que el informe mostraba un pequeño exceso de casos de cáncer de riñón que, en la mayoría de los casos, no era estadísticamente significativo, pero que esto era «totalmente coherente con un pequeño aumento del riesgo debido a la exposición al [PFOA]».
Los expertos han solicitado más investigación, incluyendo análisis de sangre para detectar PFOA. Middleton afirmó que este era el «eslabón perdido» del estudio.
El bufete de abogados Leigh Day está investigando una posible demanda contra AGC Chemicals Europe en nombre de los residentes de Thornton-Cleveleys. Como parte de esta investigación, planea ofrecer análisis de sangre a los residentes.
Sarah Moore, socia de Leigh Day, afirmó que la firma trabajará con su equipo de expertos para «comprender plenamente estos resultados en los próximos meses, ya que ofrecemos a los miembros de la comunidad análisis de sangre para detectar PFAS si desean obtener una visión más completa de sus niveles de exposición personal».
El grupo interinstitucional de salud declaró: “De acuerdo con las directrices nacionales, el grupo de salud ha concluido que no hay evidencia de un grupo de casos de cáncer de riñón ni indicios de un vínculo con la contaminación ambiental, y que no se requiere ninguna investigación adicional en esta etapa”.
AGC Chemicals Europe no respondió a la solicitud de comentarios. Un portavoz de la compañía declaró previamente a la BBC que todos sus procesos químicos estaban «rigurosamente supervisados y controlados, y cumplían con las leyes y regulaciones ambientales vigentes del Reino Unido y la UE», y que se tomaban «muy en serio» su responsabilidad de proteger la salud ambiental.
