GINEBRA — Cientos de horas de negociaciones formales y regateos informales en los pasillos del Palacio de las Naciones Unidas (ONU) y la sede de la Organización Mundial de la Salud (OMS) concluyeron el sábado por la tarde, más o menos según lo previsto, un resultado lo suficientemente inusual en la ONU como para ser motivo de celebración.
El sol, la cima nevada del Mont Blanc, las aguas brillantes del lago Lemán y los elegantes canapés que circulaban en las recepciones de los eventos paralelos contrastaban fuertemente con la tormenta de crisis que se desarrollaba en el ámbito de la salud mundial a lo largo de la semana.
Una nueva emergencia por ébola azota la República Democrática del Congo. Los últimos coletazos de un brote de hantavirus . Guerras diplomáticas por conflictos en Irán, Líbano , Gaza y Ucrania. Y un informe de la OMS, publicado días antes de la asamblea, que indica que el mundo está en camino de no alcanzar ninguno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU para 2030 relacionados con la salud.
Entre los titulares sobre la emergencia mundial de financiación de la salud, la disminución del presupuesto de la OMS, la retirada de Argentina de la organización y la primera ausencia de Estados Unidos —cuyos derechos de voto fueron suspendidos formalmente para la Asamblea de 2027 por no pagar sus cuotas de membresía—, los Estados miembros adoptaron discretamente más de 20 decisiones y 13 nuevas resoluciones.
Varios marcos de salud actualizados, con décadas o más de medio siglo de antigüedad, pasaron desapercibidos. Esto es lo que decidieron.
¡Dejen de robarnos a nuestros trabajadores de la salud!
Quizás el texto más importante y menos comentado que se adoptó esta semana fue la primera revisión en 16 años del Código de Buenas Prácticas Mundial de la OMS sobre la Contratación Internacional de Personal Sanitario, las personas de las que, al fin y al cabo, dependen todas las demás resoluciones.
Antes de la asamblea, un Grupo Asesor de Expertos designado por la OMS para realizar la tercera revisión del Código en sus 16 años de historia emitió un veredicto sobre su eficacia. De forma inusualmente directa para un documento de la ONU, señalaron que no está funcionando.
“Los países de destino de altos ingresos consiguen ahorros sustanciales en los costes de la formación de profesionales sanitarios mediante la contratación internacional, mientras que las inversiones deseadas en los sistemas sanitarios de los países de origen en desarrollo no se han materializado para generar los beneficios proporcionales esperados”, afirmó el grupo de expertos.
Las recomendaciones actualizadas ahora abarcan explícitamente al personal sanitario contratado en el extranjero para trabajar como cuidadores, cerrando así una laguna legal que las sociedades ricas y envejecidas habían utilizado para dotar de personal a los servicios de atención a personas mayores a trabajadores formados en países de bajos ingresos.
Las nuevas recomendaciones también se aplican durante “pandemias y otras emergencias sanitarias, desastres ambientales y situaciones humanitarias, económicas o de crisis”, un cambio destinado a impedir que los países ricos de destino traten la contratación ética como un principio que solo se aplica en épocas de bonanza.
Durante la pandemia de COVID-19, varios países de altos ingresos aceleraron la contratación de enfermeros y médicos de Filipinas, India y de toda el África subsahariana, incluso cuando los sistemas de esos países se vieron desbordados por la pandemia.
“La continua migración de trabajadores sanitarios cualificados procedentes de países como el nuestro debilita directamente nuestro sistema de atención primaria de salud y nuestro camino hacia la cobertura sanitaria universal”, declaró el delegado de Eswatini ante el comité.
“Instamos a los países de destino a que respeten las normas éticas de contratación en virtud de los compromisos bilaterales y a que apoyen el fortalecimiento del personal sanitario en los países de origen.”
Una evaluación realizada por la OMS a principios de este año en 108 países de ingresos bajos y medios-bajos reveló que el 63% ya había reportado pérdidas de empleo, suspensiones salariales o recortes entre los trabajadores de la salud y la asistencia social como consecuencia de la reducción de la ayuda de los donantes. Casi el 70% preveía problemas de contratación en el futuro.
En su intervención en la Asamblea Mundial de la Salud, Jamaica, que «sigue sufriendo las consecuencias de la migración de profesionales sanitarios cualificados, en particular enfermeras, matronas y trabajadores paramédicos», hizo hincapié en que «las prácticas de contratación no deben comprometer los sistemas sanitarios del país de origen».
Su delegación añadió que Jamaica está negociando acuerdos Sur-Sur con Filipinas, India, Ghana y Nigeria, dando a entender que los países de origen están cansados de esperar a que los países de destino cumplan las normas de la OMS.
Los países ricos, a pesar de atraer a millones de profesionales sanitarios a sus sistemas, también están en crisis .
La región europea de la OMS, que absorbe gran parte de la migración laboral, se enfrenta a un déficit de 1,8 millones de trabajadores sanitarios, cifra que se prevé que se duplique hasta alcanzar los cuatro millones en 2030. El director de la OMS para Europa, Hans Kluge, ha calificado la crisis de personal sanitario de la región como una «bomba de relojería».
Un golpe de progreso
El accidente cerebrovascular, la segunda causa principal de muerte y la tercera de discapacidad en el mundo, ha esperado décadas para ser reconocido en la Asamblea Mundial de la Salud. El viernes, eso finalmente cambió.
La primera resolución de la Asamblea Mundial de la Salud dedicada al ictus , liderada por Egipto y copatrocinada por Chile, Georgia, Palestina, Paraguay y Túnez, aborda una enfermedad responsable de unos 11,9 millones de nuevos casos a nivel mundial en 2021.
En los países de altos ingresos, el paciente típico que sufre un ictus es mayor y acude a un hospital equipado con tomógrafos computarizados, medicamentos preventivos y unidades especializadas en ictus.
En los países de ingresos bajos y medianos, el paciente suele ser más joven e hipertenso, y a menudo recibe atención médica, si es que la recibe, demasiado tarde para las intervenciones cruciales que determinan si un accidente cerebrovascular es tratable o fatal.
La brecha en los estándares de atención crea una desigualdad sísmica. Si bien los nuevos casos de accidente cerebrovascular aumentaron un 70 % entre 1990 y 2021, el 87 % de las muertes por accidente cerebrovascular ocurren en países de ingresos bajos y medios. Las nuevas muertes por accidente cerebrovascular aumentaron un 44 % durante el mismo período.
La resolución señalaba que solo uno de cada tres adultos en los países de ingresos bajos y medianos sabe que padece hipertensión y que solo alrededor del 8% la tiene bajo control.
El resultado es una mayor prevalencia de accidentes cerebrovasculares hemorrágicos —la variedad más letal, consecuencia de años de hipertensión arterial no controlada— en los países más pobres, lo que conlleva un mayor número de muertes. El tabaquismo, la contaminación atmosférica, las dietas ricas en sal y el acceso limitado a la atención primaria preventiva aumentan aún más los riesgos de mortalidad.
Egipto, que encabezó la resolución como parte de un paquete de cuatro textos que también abarcaba la teleradiología, la farmacovigilancia y la medicina de precisión, hizo hincapié en «la urgencia de las respuestas nacionales integradas para fortalecer la prevención, la detección temprana, la atención de urgencia, la rehabilitación y el apoyo a largo plazo, en particular en los países de ingresos bajos y medios, donde la carga [de accidentes cerebrovasculares] sigue aumentando».
Actualizadas las directrices de la era de la Guerra Fría.
Si bien la solución para el accidente cerebrovascular tardó décadas en llegar, el sistema global para monitorear si los medicamentos están matando a las personas que los toman ha tardado aún más.
El Muro de Berlín se levantó y se cayó, la Unión Soviética se disolvió, Rusia invadió Ucrania dos veces, y la estructura de farmacovigilancia de la OMS se mantuvo intacta.
La arquitectura previa a la Asamblea Mundial de la Salud (AMS) se remonta a la resolución WHA16.36, adoptada en 1963 tras la tragedia de la talidomida. Este sedante, comercializado para mujeres embarazadas en 46 países para tratar las náuseas matutinas a principios de la Guerra Fría, provocó que entre 10.000 y 12.000 bebés nacieran con graves malformaciones en las extremidades.
La resolución de 1963 instaba a los Estados miembros a recopilar sistemáticamente informes sobre reacciones adversas graves a los medicamentos. La farmacovigilancia —término que utiliza la OMS para referirse a esta vigilancia— no se ha actualizado sustancialmente a este nivel desde entonces.
La resolución de esta semana traslada ese marco a la era de la COVID-19, los datos del mundo real y la inteligencia artificial. Insta a los países a aprovechar la IA y el aprendizaje automático «de manera segura, transparente y ética para mejorar la detección y respuesta ante señales de seguridad, manteniendo al mismo tiempo la confianza pública».
Este reconocimiento es importante porque las vacunas de ARNm y los antivirales de la era de la pandemia se implementaron en cuestión de meses, y fue necesario realizar un seguimiento de las señales de seguridad posteriores a su comercialización en poblaciones de miles de millones de personas. La infraestructura construida en torno a informes en papel y centros nacionales no estaba diseñada para la velocidad ni la magnitud de las crisis sanitarias mundiales modernas.
«Persisten importantes desigualdades en la capacidad de farmacovigilancia, y muchos países en desarrollo se enfrentan a limitaciones de capacidad y recursos, aportando una proporción desproporcionadamente pequeña de los datos mundiales de seguridad, lo que da como resultado que las poblaciones estén protegidas de forma desigual contra los efectos adversos», afirma la resolución.
En otras palabras, los estándares de seguridad de los medicamentos en todo el mundo son desiguales porque la calidad y la magnitud de los datos de vigilancia son desiguales.
Una brecha similar se refleja en la desigualdad de género, donde las mujeres se enfrentan a una mayor tasa de reacciones adversas debido a datos recopilados durante décadas de ensayos de farmacovigilancia centrados principalmente en hombres, según indica la resolución.
La delegación de Tanzania calificó el texto actualizado como «un pilar esencial para la seguridad del paciente, la resiliencia de los sistemas de salud y la confianza pública».
La OMS informará sobre la implementación en 2028, 2030 y 2032.
La atención de emergencia recibe el visto bueno.
Según la nueva estrategia mundial adoptada esta semana, se estima que 38 millones de personas mueren cada año por afecciones que podrían tratarse en salas de urgencias, quirófanos y unidades de cuidados intensivos si los pacientes pudieran llegar a ellas a tiempo. La estrategia señala que estas mismas afecciones causan la pérdida anual de 1.300 millones de años de vida ajustados por discapacidad.
La nueva Estrategia Integrada de Atención de Emergencia, Crítica y Quirúrgica 2026-2035 ofrece a los países un marco de 10 años para corregir una de las desigualdades más flagrantes en la salud mundial: donde esta atención está disponible, se salvan vidas; donde no lo está, la brecha es enorme.
“A nivel mundial, el 6% de los procedimientos quirúrgicos se realizan en países con escasos recursos, a pesar de que estos albergan a más de un tercio de la población mundial”, declaró la Federación Internacional de Asociaciones de Estudiantes de Medicina ante el comité.
Decenas de millones de personas, la mayoría de ellas en países de ingresos medios-bajos, se enfrentan cada año a gastos sanitarios catastróficos derivados de la atención de urgencias, según afirma la resolución.
Decenas de millones de personas más se enfrentan a gastos catastróficos solo por los costes no médicos —transporte, alimentación, alojamiento— que supone intentar llegar a un hospital con una sala de urgencias equipada para tratar afecciones críticas, desde complicaciones en el parto y lesiones por accidentes de tráfico hasta infartos, derrames cerebrales, sepsis, malaria, enfermedades diarreicas y neumonía.
«La experiencia de Ucrania durante la continua agresión rusa demuestra que la atención crítica debe funcionar como un proceso continuo, desde la respuesta prehospitalaria hasta la cirugía y la rehabilitación», declaró el delegado de Ucrania ante el comité. «Apoyamos el fortalecimiento de la capacidad del personal sanitario, los sistemas de derivación y las herramientas digitales, especialmente en entornos afectados por conflictos».
Burkina Faso, azotado durante años por la violencia de grupos insurgentes en el Sahel, describió la presión sobre su sistema de salud, especialmente en lo que respecta a la atención de traumatismos, cuidados intensivos y emergencias. Su vecino regional, Chad, también recalcó la importancia de esta estrategia para los países que enfrentan crisis de seguridad humanitaria en el ámbito sanitario, particularmente en la cuenca del lago Chad, afectada por los ataques terroristas de Boko Haram.
Paralelamente a la asamblea, Etiopía, Alemania y Brasil lanzaron la Estrategia Mundial del Cuerpo de Emergencia Sanitaria, cuyo objetivo es garantizar que el 10 % del personal sanitario de cada país esté «organizado, capacitado, entrenado y conectado para responder a emergencias para el año 2030».
La OMS publicará un plan de acción con objetivos definidos para finales de 2026.
La radiología remota al rescate.
Otra resolución sobre teleradiología , también impulsada por Egipto, tiene como objetivo facilitar a los especialistas de un país la lectura de exploraciones realizadas en otro.
La teleradiología —la transmisión digital segura de imágenes médicas para su interpretación remota— existe desde hace décadas, pero su adopción desigual ha dejado a muchos países con equipos de diagnóstico por imagen y sin personal capacitado para interpretar los resultados.
“La falta de personal capacitado para interpretar las imágenes, o la debilidad de los sistemas de derivación, conlleva una utilización subóptima del equipo y puede limitar el uso eficaz de la capacidad de diagnóstico por imagen existente”, señala la resolución.
Esta tecnología permite que la experiencia médica llegue a lugares donde la infraestructura no lo permite. Un radiólogo en El Cairo puede interpretar una tomografía realizada en el norte de Malí. El mismo sistema permite que un médico en un país más seguro interprete una radiografía de tórax de un hospital asediado en Jartum, o una tomografía computarizada de un paciente con ictus desde el frente en el este de Ucrania.
La resolución incorpora la inteligencia artificial como ayuda clínica, exigiendo que las herramientas de IA sean «desarrolladas, validadas, implementadas de forma segura y reguladas éticamente».
“Estas soluciones ayudan a superar las barreras geográficas, a fortalecer los diagnósticos en todas las islas y a reducir la dependencia de las derivaciones al extranjero”, declaró Maldivas ante el comité.
Fiyi señaló que “actualmente se están implementando en todo el país sistemas de rayos X digitales con inteligencia artificial integrada para mejorar la velocidad y la precisión del diagnóstico, así como el acceso equitativo a la atención médica”.
La resolución solicita que se presente un informe sobre la situación a la Asamblea Mundial de la Salud en 2030.
Dos décadas, genomas desaparecidos
La primera resolución de la Asamblea Mundial de la Salud sobre medicina de precisión actualiza un texto de hace 22 años sobre genómica y salud mundial, adoptado en 2004, cuando el genoma humano apenas se había secuenciado y el coste de hacerlo ascendía a millones de dólares por paciente.
Hoy, el gigante de la secuenciación Illumina afirma que sus reactivos pueden secuenciar un genoma humano por menos de 200 dólares.
La medicina de precisión —el uso de datos genómicos, moleculares y clínicos para adaptar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento— ha aportado mejoras cuantificables en la supervivencia al cáncer, un diagnóstico más rápido de enfermedades raras y una prescripción más segura, según la OMS.
Pero este milagro de la medicina moderna no está al alcance de todos.
«Muchas poblaciones, en particular las mujeres, los niños y los adultos mayores, siguen estando infrarrepresentadas en los datos y la investigación que sustentan la medicina de precisión», afirma la resolución, señalando que «los países en desarrollo se enfrentan a una infraestructura de laboratorio limitada, una infrarrepresentación en los conjuntos de datos genómicos y clínicos, escasez de profesionales cualificados y mecanismos de gobernanza inadecuados para el uso y el intercambio ético de datos».
Un medicamento diseñado utilizando genomas extraídos predominantemente de personas de ascendencia europea funcionará peor —a veces mucho peor— en poblaciones cuya ascendencia no esté representada.
Sin una gobernanza adecuada, la tecnología que prometía brindar el tratamiento correcto al paciente correcto en el momento correcto corre el riesgo de brindarlo solo al código postal correcto.
La delegación egipcia hizo hincapié en que la medicina de precisión y los diagnósticos basados en inteligencia artificial «deben seguir siendo accesibles y asequibles para todos, para que se conviertan en una herramienta para la equidad en lugar de una fuente de crecientes desigualdades».
La resolución coincide con la decisión de la Asamblea Mundial de la Salud del año pasado sobre enfermedades raras , que Egipto también impulsó. Casi el 80 % de las enfermedades raras son genéticas, lo que convierte a la medicina de precisión y a las políticas sobre enfermedades raras en dos aspectos fundamentales de la misma agenda.
La OMS presentará una estrategia mundial sobre medicina de precisión en la 82ª Asamblea Mundial de la Salud en 2029.
Radiación en un año de ataques nucleares
La primera resolución integral de la Asamblea sobre radiación y salud , patrocinada por Armenia, Chile, Egipto, Irak, Palestina, Qatar, Arabia Saudita, Tailandia y Túnez, fue adoptada en un año marcado por el impacto o la caída de misiles, drones y proyectiles cerca de instalaciones nucleares en tres continentes.
La resolución abarca tanto la radiación ionizante (procedente de imágenes médicas, radioterapia, radón y fuentes nucleares) como la radiación no ionizante (ultravioleta, campos electromagnéticos), un marco unificado que las resoluciones anteriores de la Asamblea Mundial de la Salud habían tratado por separado.
Reconoce los riesgos para la salud de los niños y las mujeres embarazadas, el uso cada vez mayor de radiofármacos en el tratamiento del cáncer y «las repercusiones no radiológicas para la salud derivadas de las emergencias radiológicas».
La resolución recuerda explícitamente la resolución del año pasado sobre los efectos de la guerra nuclear en la salud, un texto sobre el que la Asamblea Mundial de la Salud debatió acaloradamente antes de su aprobación.
Rusia y Corea del Norte se opusieron, argumentando que ya no quedaba nada que la OMS pudiera estudiar. Las Islas Marshall, Micronesia, otros estados insulares del Pacífico, Irak y Kazajistán impulsaron su aprobación, citando décadas de casos documentados de cáncer, defectos de nacimiento y enfermedades crónicas que aún afectan a las poblaciones cercanas a los antiguos emplazamientos de pruebas de la Guerra Fría en los atolones del Pacífico y las estepas kazajas, generaciones después de las últimas detonaciones.
El día antes de la inauguración oficial de la Asamblea, un ataque con drones provocó un incendio en el perímetro de la central nuclear de Barakah, en los Emiratos Árabes Unidos, la primera planta nuclear de la península arábiga. El ataque generó «grave preocupación» en el director general del Organismo Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, y constituyó un punto clave en el debate sobre una resolución de la Asamblea Mundial de la Salud, adoptada esta semana, relativa a las consecuencias para la salud pública de los ataques iraníes contra infraestructuras civiles en los estados del Golfo y Jordania.
A principios de este año, dos proyectiles impactaron cerca de la planta nuclear iraní de Bushehr en ocho días, y se lanzaron misiles en dirección al centro de investigación nuclear israelí de Dimona. Las fuerzas rusas continúan ocupando la planta nuclear de Zaporiyia en Ucrania, que permanece desconectada de la red eléctrica del país y depende de generadores diésel de emergencia para refrigerar sus reactores; una configuración que, según ha advertido repetidamente el OIEA, representa un riesgo radiológico constante, incluso en el peor de los casos.
La resolución solicita un mapeo global de los “actores e iniciativas relevantes” en materia de radiación y salud para el año 2028.
Tenemos el texto, ¿pero dónde está el dinero?
La asamblea clausuró su sesión con la adopción de una estrategia sobre la economía de la salud para todos para el período 2026-2030, que se basa en la labor del Consejo de la OMS sobre la Economía de la Salud para Todos.
El texto es, ideológicamente, el más ambicioso de la semana: un marco de «economía del bienestar» que insta a los gobiernos a utilizar las políticas fiscales, comerciales, industriales y laborales como palancas para la salud, abordar las «prácticas comerciales perjudiciales» y hacer frente a la «financiarización de la prestación de servicios sanitarios».
Es también el texto más expuesto a la brecha que la propia OMS denomina abiertamente una «emergencia mundial de financiación de la salud».
La ayuda mundial al desarrollo destinada a la salud disminuyó un 21% entre 2024 y 2025, debido casi en su totalidad a una caída del 67% en la financiación estadounidense —más de 9.000 millones de dólares—, según datos del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud.
Pero Estados Unidos no es el único: Alemania recortó su ayuda bilateral en materia de salud un 53%, el Reino Unido un 39% y Francia un 33%. La ayuda oficial al desarrollo total de la OCDE cayó un 23,1% en 2025, la mayor contracción interanual registrada hasta la fecha.
Esa brecha de financiación es el obstáculo con el que se topará cada resolución adoptada esta semana. La Asamblea Mundial de la Salud emite directrices, pero no moviliza fondos. A diferencia de las cumbres climáticas de la ONU, donde la negociación principal cada año gira en torno a solicitudes de financiación de cientos de miles de millones o billones de dólares por parte de los países del Sur Global, la Asamblea Mundial de la Salud aprueba normas que los gobiernos nacionales deben financiar por su cuenta.
Mientras los líderes africanos, reunidos el mes pasado en la Cumbre Mundial de la Salud de Nairobi, declaraban el fin de la era de la ayuda, una auditoría del Centro para el Desarrollo Global reveló que solo dos países africanos propusieron nuevas medidas de ingresos para reemplazar la financiación perdida en sus presupuestos de 2025, y ninguno priorizó el gasto de otros sectores para proteger la salud.
En otras palabras: la ayuda se ha agotado y los países que la recibieron aún no están, en su mayoría, en condiciones de reemplazarla.
La forma en que se presenta la escasez de fondos para la salud mundial como una crisis contrasta fuertemente con la realidad de que el dinero faltante es, en términos globales, comparativamente insignificante. Año tras año, los gobiernos priorizan los tanques sobre los hospitales, los misiles sobre los medicamentos y los submarinos sobre los sistemas de vigilancia que detectan la próxima pandemia antes de que se propague.
El déficit de 9.000 millones de dólares provocado por la retirada de Estados Unidos representa aproximadamente el 2,4% del gasto en defensa de la UE y el 0,66% del gasto combinado en defensa de la UE y Estados Unidos para 2024. El gasto en defensa de la UE, por sí solo, ascendió a 381.000 millones de euros en 2025, un aumento del 19% con respecto al año anterior.
Alrededor de 200 personas con un patrimonio neto superior a los 10.000 millones de dólares poseen en conjunto aproximadamente 5 billones de dólares. La fortuna combinada de los tres hombres más ricos del mundo —Elon Musk, el cofundador de Google, Larry Page (257.000 millones de dólares), y el cofundador de Google, Sergey Brin (237.000 millones de dólares)— podría financiar esta brecha durante 148 años, hasta principios del siglo XXII.
“Cada resolución que adopten, cada acuerdo que alcancen, solo tiene valor cuando cambia lo que sucede en una clínica, en una comunidad o en un hogar”, dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a los delegados en su discurso de clausura el sábado por la noche. “Cuando un trabajador de la salud tiene lo que necesita para hacer su trabajo; cuando un niño es vacunado; cuando una madre sobrevive al parto; cuando un brote se contiene antes de que se propague. Esa es la tarea que tenemos por delante”.
Las resoluciones adoptadas esta semana, según cualquier interpretación razonable, constituyen buenas políticas. Se necesita una unidad especializada en accidentes cerebrovasculares. Es necesario vigilar la seguridad de los medicamentos. Se deben secuenciar los genomas de las poblaciones a las que se utilizarán para tratar. No se puede captar personal sanitario de los países que lo formaron sin consecuencias. Las emergencias no conocen fronteras.
Pero ninguna de las resoluciones es vinculante. Permanecerán archivadas en la OMS a menos que los gobiernos —más los ministerios de finanzas que los de salud— encuentren los fondos y la voluntad política para implementarlas.
La historia de la Asamblea Mundial de la Salud es, entre otras cosas, una historia de resoluciones que no llegaron a aprobarse. Si alguna de las nuevas resoluciones se convertirá en algo más que páginas en el archivo no se decidirá en Ginebra.
