- Correspondencia a: P Bi peng.bi@adelaide.edu.au , J Xiang jianjun.xiang@fjmu.edu.cn
Abstracto
Las temperaturas globales seguirán aumentando debido al cambio climático, y se espera que los períodos de altas temperaturas aumenten en intensidad, frecuencia y duración. Las enfermedades infecciosas, incluidas las enfermedades transmitidas por vectores como el dengue y la malaria, las enfermedades transmitidas por el agua como el cólera y las enfermedades transmitidas por los alimentos como la salmonelosis, se ven influidas por la temperatura y otras variables climáticas, lo que contribuye a una mayor carga de morbilidad y a los costos de atención médica asociados, en particular en las regiones socioeconómicamente desfavorecidas. Por lo tanto, se necesitan esfuerzos e inversiones específicos para ayudar a los países de ingresos bajos y medios a prepararse y responder a las crecientes amenazas de enfermedades infecciosas que plantea el aumento de las temperaturas. Esto se puede facilitar mediante el desarrollo y el perfeccionamiento de sistemas robustos de vigilancia de enfermedades y entomología y de alerta temprana con la integración de información climática que promueva una mejor comprensión de la distribución geográfica del riesgo de enfermedad. Para mejorar la capacidad del personal sanitario y la capacidad de responder a estas amenazas para la salud pública, los planes de estudio médicos y los programas de educación profesional continua para los proveedores de atención médica deben incluir componentes basados en evidencia sobre los impactos del cambio climático en las enfermedades infecciosas.
Introducción
Las olas de calor y los períodos de altas temperaturas han ido aumentando en intensidad, frecuencia y duración, y se espera que estas tendencias empeoren debido al cambio climático. 1 El cambio climático, con las altas temperaturas asociadas y las precipitaciones irregulares, tiene impactos multifacéticos en la transmisión de enfermedades infecciosas, lo que lleva a cambios en el desarrollo de patógenos, la distribución de vectores y el comportamiento humano, con aumentos en algunas enfermedades infecciosas ( fig. 1 ). 2 3
Efectos del cambio climático en la transmisión de enfermedades infecciosas
El calentamiento global acelera el derretimiento de los glaciares y las capas de hielo, y expande los océanos al calentarlos, lo que aumenta el nivel del mar, las precipitaciones y las inundaciones. Las enfermedades transmitidas por vectores aumentan debido a que tanto las sequías como las inundaciones aumentan el agua estancada, así como a la disminución de los períodos de incubación extrínseca, lo que mejora las condiciones de reproducción de los mosquitos. 4 Las enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue, la malaria, el virus del Nilo Occidental y la encefalitis japonesa, se ven particularmente influenciadas por las altas temperaturas y otras variables climáticas como las precipitaciones y la humedad relativa, en parte debido a su impacto en la reproducción y la esperanza de vida de los mosquitos y las tasas de replicación de patógenos en ellos. 3 5 6 7
Las inundaciones y las lluvias torrenciales pueden contaminar el agua y los alimentos al mezclarlos con patógenos fecales de las alcantarillas, lo que afecta negativamente la higiene del agua y los alimentos y predispone a enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua, como el cólera y la salmonelosis. 8 9 Las sequías provocadas por el calentamiento global también pueden provocar un aumento de las concentraciones fecales en los suministros de agua. 10 El cambio climático está asociado a la migración humana y animal, lo que conduce a un aumento de la densidad de población que promueve mayores tasas de transmisión de patógenos. Es importante destacar que la carga de morbilidad debido al aumento de las temperaturas varía según las poblaciones y las ubicaciones geográficas, y se observa una mayor carga de morbilidad en las regiones con un índice sociodemográfico más bajo y en las zonas más densamente pobladas en el contexto del cambio climático. 11 En China, por ejemplo, se observó un desplazamiento hacia el norte de las zonas endémicas de enfermedades transmitidas por vectores debido al cambio climático. 12 Las personas mayores son particularmente vulnerables a los impactos negativos del aumento de las temperaturas en el riesgo de enfermedades infecciosas, lo que plantea desafíos adicionales en el contexto del envejecimiento de las poblaciones a nivel mundial. 3 13
En esta revisión se resume el impacto del aumento de las temperaturas debido al cambio climático en la carga de una amplia gama de enfermedades transmitidas por vectores, alimentos y agua que son motivo de preocupación para la salud pública. Entre estas enfermedades se encuentran el dengue (responsable de 29 200 muertes y 2,08 millones de años de vida ajustados por discapacidad a nivel mundial en 2021), la malaria (749 000 muertes a nivel mundial en 2021, de las cuales el 57 % se produjo en niños menores de 5 años) y la infección por Shigella (212 000 muertes a nivel mundial en 2016, la segunda causa principal de mortalidad por diarrea). 14
La aparición y reaparición de enfermedades infecciosas, incluidos nuevos patógenos, debido al cambio climático tienen el potencial de afectar cada vez más a las poblaciones de todo el mundo y propagarse a regiones que antes no se veían afectadas. En el estudio se resumen los desafíos que plantean las enfermedades infecciosas debido al aumento de las temperaturas y el cambio climático y se consideran las respuestas que deben dar los sistemas de salud y los profesionales sanitarios a escala mundial para minimizar los efectos negativos. 15
Fuentes y criterios de selección
Realizamos búsquedas bibliográficas entre febrero y abril de 2024 utilizando PubMed y Embase. Utilizamos los siguientes términos de búsqueda, con las modificaciones apropiadas específicas de la base de datos (adición de términos MeSH al buscar en PubMed), para identificar artículos relevantes revisados por pares: alta temperatura, ola de calor, clima caluroso, cambio climático, calentamiento global, enfermedad infecciosa y enfermedad transmisible, así como palabras clave específicas de la enfermedad para las afecciones analizadas en esta revisión. Buscamos en las listas de referencias de revisiones sistemáticas relevantes para identificar publicaciones adicionales. Se incluyeron los artículos si fueron revisados por pares; publicados en inglés; y eran revisiones sistemáticas, ensayos controlados aleatorizados o estudios observacionales que informaban sobre los impactos de las altas temperaturas en al menos una de las enfermedades infecciosas seleccionadas. Se excluyeron los artículos si no fueron revisados por pares, no estaban disponibles en inglés o no informaban sobre el impacto de las altas temperaturas o las olas de calor en al menos una de las enfermedades infecciosas analizadas en esta revisión. Se consideraron para su inclusión los artículos publicados entre 1990 y 2024, y se priorizaron los publicados en los últimos 10 años.
Resultados de la búsqueda bibliográfica
En el cuadro 1 se resumen las conclusiones generales de los estudios incluidos sobre los efectos de las altas temperaturas y, cuando corresponde, otros factores climáticos como las precipitaciones y las inundaciones en las enfermedades infecciosas seleccionadas. En las secciones siguientes se presenta una descripción detallada de los efectos del aumento de las temperaturas en las enfermedades transmitidas por vectores, el agua y los alimentos, se analiza la calidad y la solidez de la evidencia disponible y, cuando corresponde, se destacan las futuras orientaciones de la investigación.
Resumen de los efectos de las altas temperaturas sobre determinadas enfermedades infecciosas
Impactos del aumento de las temperaturas en las enfermedades transmitidas por vectores y zoonóticas
Las enfermedades transmitidas por vectores se ven influidas por variables climáticas, como la temperatura, la humedad y las precipitaciones. En las siguientes secciones se detallan las evidencias epidemiológicas que vinculan estos factores climáticos con enfermedades parasitarias, zoonóticas y transmitidas por mosquitos, como el dengue, la malaria, la encefalitis japonesa, la fiebre del Nilo Occidental, la enfermedad por el virus de Zika, la esquistosomiasis, la leishmaniasis y la fiebre hemorrágica con síndrome renal.
Fiebre del dengue
El dengue, una infección viral transmitida por mosquitos del género Aedes , representa una amenaza para la salud mundial, ya que afecta a 3.800 millones de personas (53% de la población mundial), con un estimado de 100 a 400 millones de infecciones y más de 20.000 muertes anuales. 116 117 El dengue prevalece predominantemente en climas tropicales y subtropicales, especialmente en áreas urbanas y semiurbanas, con una alta concentración de casos (alrededor del 70%) en la región de Asia y el Pacífico. 117 118
Diversos factores influyen en la transmisión del dengue, y los factores climáticos como la temperatura, las precipitaciones y la humedad, así como los fenómenos macroclimáticos como el dipolo del océano Índico y la oscilación del sur de El Niño, desempeñan un papel crucial al acelerar la reproducción de mosquitos, prolongar su vida útil y mejorar la tasa de replicación del virus del dengue en ellos. 5 6 7 119
Una revisión sistemática y un metanálisis de 2023 de 54 estudios de investigación originales revisados por pares, que incluían series temporales de observación cuantitativa y diseños de casos cruzados, mostraron un aumento del 13 % en el riesgo de infección por dengue (intervalo de confianza del 95 %: 11 % a 16 %) por cada aumento de 1 °C en las temperaturas altas, y estudios recientes 17 18 19 refuerzan esta asociación. Se han documentado asociaciones positivas entre las precipitaciones, la humedad relativa y los casos de dengue, 4 6 pero se observan asociaciones negativas 19 120 durante períodos de lluvias extremadamente intensas y niveles de humedad muy altos. Esto probablemente se deba a la desaparición de los sitios de reproducción de mosquitos, la reducción de la actividad de los mosquitos y la reducción de la viabilidad del virus del dengue. 5
Malaria
La malaria es una enfermedad infecciosa transmitida por el mosquito Anopheles y causada por parásitos del género Plasmodium . La evidencia empírica actual sugiere que los factores climáticos pueden tener efectos tanto directos como indirectos en la transmisión y la carga de malaria, aunque la dirección y la magnitud de los cambios en la transmisión varían según los sistemas sociales y ecológicos, tanto dentro de los países como entre ellos. 121 122 El aumento de las temperaturas, la alteración de los patrones de precipitaciones y las condiciones ecológicas cambiantes afectan la distribución y abundancia de los vectores de la malaria, lo que contribuye a la expansión geográfica de las zonas de transmisión. 20 Las temperaturas más cálidas permiten que los mosquitos proliferen en áreas que antes no eran adecuadas para su supervivencia, incluidas las altitudes más altas y las regiones más frías.
Se ha informado de un desplazamiento hacia el norte de la zona epidémica de malaria en América del Norte, Europa y Asia y de la aparición de nuevos casos en algunas tierras altas de África. 21 Esta expansión expone potencialmente a millones de personas al riesgo de contraer malaria, en particular en regiones donde las poblaciones carecen de inmunidad. Por el contrario, el aumento de las temperaturas puede reducir la idoneidad ambiental para la transmisión de la malaria por los mosquitos Anopheles en el África subsahariana. 123
Los efectos indirectos del cambio climático sobre la transmisión de la malaria (y otras enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue) pueden estar mediados por factores socioeconómicos como las malas condiciones de vida, el acceso reducido a los servicios de atención de la salud, los desplazamientos de población debido al cambio climático y la creciente inseguridad alimentaria que conduce a la desnutrición. 121 Además, las fluctuaciones de la temperatura y la humedad pueden comprometer la eficacia de los medicamentos antipalúdicos, lo que plantea un desafío importante para los programas de control de la malaria, en particular en los países de ingresos bajos y medios. 124 125
Encefalitis japonesa
La encefalitis japonesa (EJ) es una enfermedad zoonótica transmitida por mosquitos Culex , que adquieren el virus de la encefalitis japonesa al alimentarse de cerdos o aves de corral infectados. 126 A nivel mundial, se estima que tres mil millones de personas residen en regiones donde la EJ es endémica, predominantemente en 24 países del sudeste asiático y el Pacífico occidental. 126 Anualmente, se registran aproximadamente 68 000 casos clínicos, con una tasa de letalidad del 25-30% y efectos neurológicos crónicos en el 30-50% de los sobrevivientes de la EJ. 126
Los factores climáticos desempeñan un papel crucial en la creación de condiciones favorables para la reproducción de mosquitos y la actividad viral, lo que puede influir sustancialmente en la dinámica de transmisión de la EJ. 34 127 Los estudios observacionales han informado consistentemente asociaciones positivas entre los casos de EJ y variables climáticas como la temperatura, la humedad relativa y las precipitaciones. 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 Por ejemplo, un estudio de análisis de series de tiempo en una región con un clima subtropical húmedo en la India estimó que cada aumento de 1 unidad en la temperatura media diaria promedio, las precipitaciones y la humedad relativa condujo a aumentos en las admisiones hospitalarias por EJ en un 22,2% (IC del 95%: 20,1% a 24,4%), 0,6% (0,4% a 0,9%) y 5,2% (4,7% a 5,8%), respectivamente; y en la mortalidad por EJ en un 13,3% (11,2% a 15,4%), 0,9% (0,5% a 1,3%) y 3,3% (2,7% a 3,8%), respectivamente. 128 De manera similar, un estudio de análisis de casos cruzados en Taiwán informó que un aumento de 1 °C en la temperatura se correlacionó con un aumento del 14,4% (7,4% a 21,4%) en los recuentos de casos de EJ, mientras que un aumento del 5% en la humedad relativa se asoció con un aumento del 9,8% (1,0% a 18,6%) en los casos de EJ. 31
Fiebre del Nilo Occidental
La fiebre del Nilo Occidental es causada por el virus del Nilo Occidental (VNO), un flavivirus transmitido por mosquitos sensible a las variaciones climáticas, que se caracteriza por una distribución global mantenida a través de un ciclo enzoótico que involucra mosquitos de la especie Culex y huéspedes aviares. 129 El cambio climático ejerce influencia sobre múltiples facetas de la transmisión del VNO, incluidos el vector, el huésped amplificador y el virus. Un clima más cálido puede acelerar el desarrollo de mosquitos y patógenos, aumentar la competencia del vector para el VNO y alterar rasgos de los mosquitos como la longevidad, el comportamiento de alimentación con sangre y la fecundidad, 36 130 con efectos a menudo no lineales. 131 Impulsadas por el cambio climático, las alteraciones en el momento de la migración de las aves y los patrones de reproducción pueden contribuir aún más a los cambios en el movimiento del virus a larga distancia. 131 132
Las predicciones sugieren una distribución ampliada del VNO y un riesgo elevado en todo el mundo en el contexto del cambio climático, aunque con una variabilidad regional considerable. 35 36 Europa, por ejemplo, anticipa un aumento de hasta cinco veces en el riesgo de VNO para 2040-60 bajo diferentes escenarios demográficos y de cambio climático, y las áreas que informan la enfermedad aumentarían del 15% al 23-30%, que se dispersará a áreas previamente no expuestas al VNO, como el norte de Europa. 37 38 En América del Norte, un aumento de 5 °C en la temperatura máxima media semanal se asoció con un aumento del 32-50% en las infecciones por VNO notificadas. 39 Además, estudios recientes de perspectiva y experimentales han resaltado el impacto potencial del cambio climático en la epidemiología de las coinfecciones del VNO y la cocirculación con otros arbovirus, como el virus Usutu (un flavivirus serológicamente estrechamente relacionado con la encefalitis japonesa y los virus del Nilo Occidental, que se encuentra en partes de África, Europa y Oriente Medio), el virus del Zika y el virus del dengue, particularmente en regiones donde se superponen múltiples vectores y huéspedes. 133 134 Las coinfecciones con otros patógenos pueden influir en la gravedad de la enfermedad, los resultados clínicos y las respuestas de salud pública, presentando desafíos adicionales para la vigilancia y el control de la enfermedad.
Enfermedad por el virus del Zika
La enfermedad por el virus de Zika (ZIKV) es una enfermedad viral transmitida por mosquitos infectados Aedes aegypti y Aedes albopictus . 135 Se estima que 3.600 millones de personas (42% de la población mundial) viven en regiones tropicales y subtropicales donde el riesgo de enfermedad por ZIKV es elevado y, sin medidas preventivas como controles de vectores, el virus podría afectar potencialmente a más de 6.200 millones de personas en todo el mundo (79% de la población mundial). 135 136 137 138 Desde 2015, la enfermedad por ZIKV ha surgido como una importante amenaza para la salud mundial, con 89 países en cinco de las seis regiones de la OMS (excluida la región del Mediterráneo Oriental) que notifican evidencia de enfermedad autóctona por ZIKV con más de 1,4 millones de casos sospechosos y confirmados. 135
La enfermedad por ZIKV es particularmente preocupante debido a su potencial para causar defectos congénitos graves, como microcefalia y otras anomalías congénitas (sin embargo, debe notarse que los casos de microcefalia se han reportado predominantemente en Brasil en un período relativamente corto), y muchas infecciones no se detectan ya que aproximadamente el 75% de los casos son asintomáticos. 135 139 140
De manera similar al virus del dengue, que se transmite por la misma especie de mosquito, la evidencia sugiere que los factores climáticos pueden influir en los brotes de la enfermedad por ZIKV, con modelos mecanicistas de estudios de laboratorio que muestran que la transmisión máxima ocurre a temperaturas entre 26° y 30°C. 40 41 Sin embargo, en comparación con el dengue, la evidencia directa que vincula la enfermedad por ZIKV con factores climáticos como la temperatura, la humedad y la precipitación es limitada. Un estudio ecológico en Colombia que aplicó modelos de regresión aditiva estructurada bayesiana para evaluar áreas de alto riesgo de enfermedad por ZIKV encontró una asociación positiva significativa entre la enfermedad y factores meteorológicos (temperatura, lluvia y humedad relativa), con casi la mitad de las 32 regiones evaluadas (15-17 regiones) mostrando una asociación positiva significativa. 141 Sin embargo, se necesita más investigación para establecer vínculos definitivos entre los factores climáticos y las infecciones por el virus del Zika.
esquistosomiasis
Con 207 millones de casos en todo el mundo (más del 90% de ellos en África), la esquistosomiasis, una enfermedad parasitaria tropical y subtropical desatendida, es causada por seis especies diferentes de Schistosoma , que utilizan caracoles de agua dulce como huéspedes intermediarios necesarios. Los caracoles liberan las formas larvarias de los parásitos (cercarias), que pueden penetrar la piel durante el contacto con agua infestada, lo que provoca la infección humana. En las zonas endémicas, los agricultores pueden infectarse durante las actividades agrícolas, domésticas y laborales rutinarias, y las personas que realizan actividades recreativas como la natación o la pesca también pueden estar en riesgo.
El impacto del cambio climático en la esquistosomiasis es complejo, ya que la respuesta de la enfermedad a los factores climáticos no sólo depende de los tipos de caracoles y especies de esquistosomas, sino también de determinantes ecológicos y socioeconómicos como la construcción de presas y la expansión agrícola. 43 142 La reproducción, supervivencia y dispersión de los caracoles huéspedes intermediarios, así como el desarrollo del gusano dentro del huésped, son muy sensibles a las variaciones de temperatura. 143 Dentro del rango de temperatura óptima de 15-31 °C, las temperaturas elevadas se asocian con un aumento de la infección por caracoles, la puesta de huevos, la eclosión de los huevos, la maduración de los caracoles y la infección humana. 42
Un estudio en China proyectó una expansión de la transmisión de la esquistosomiasis en áreas actualmente no endémicas en el norte del país, con un área de riesgo adicional de 783 883 km2 para 2050, lo que se traduce en el 8,1% de la superficie total de China. 144 De manera similar, se espera que la transmisión aumente en las áreas de transmisión marginal actuales con potencial de mayor transmisión en el borde del rango de temperatura más fría, como en los países mediterráneos. 43 Las precipitaciones moderadas facilitan la reproducción de caracoles, mientras que las lluvias intensas pueden alterar los hábitats de los caracoles y reducir la capacidad de supervivencia de las cercarias. 145 Las inundaciones, las sequías y las alteraciones relacionadas con el cambio climático en la salinidad y el pH del agua también se han identificado como factores que influyen en la transmisión de la esquistosomiasis. 42
Leishmaniasis
La leishmaniasis, causada por el género Leishmania de protozoos parásitos, es una enfermedad zoonótica que cada vez genera más preocupación en materia de salud pública. Los síntomas varían de leves (como llagas en la piel, fatiga, pérdida de apetito) a graves (como fiebre persistente, anemia y agrandamiento del hígado y el bazo) y dependen de la respuesta inmunitaria del huésped y de la especie de Leishmania . 146 Se transmite a los humanos a través de las picaduras de flebótomos hembra infectados y tiene diversos reservorios, entre ellos humanos, animales domésticos, caballos, roedores, aves y reptiles.
La leishmaniasis es endémica en 90 países, predominantemente en América del Sur, África oriental y occidental, la región mediterránea, Asia central y el subcontinente indio. 146 Sin embargo, las temperaturas más altas debido al cambio climático, así como el rápido movimiento de personas y animales facilitado por las redes de transporte público, han llevado a que los flebótomos aparezcan cada vez más en países y regiones con climas tradicionalmente más fríos, y en los últimos años se han detectado casos de leishmaniasis en países que anteriormente no se habían visto afectados. 146 Un estudio ecológico en China de dos brotes de leishmaniasis que ocurrieron entre 2005 y 2015 encontró que las temperaturas más altas y la humedad relativa más baja aumentaron el riesgo de leishmaniasis. 45 De manera similar, un estudio ecológico en Sri Lanka encontró que las altas temperaturas, así como la menor humedad y velocidad del viento, estaban significativamente asociadas con los casos de leishmaniasis. 46 Un estudio en Irán analizó datos demográficos, ambientales y geográficos utilizando sistemas de información geográfica y modelos de regresión para identificar varios factores ambientales y ecológicos que influyen en la distribución de la leishmaniasis, con temperaturas más cálidas y altitudes más bajas, precipitaciones y humedad asociadas con un aumento de casos. 47
Fiebre hemorrágica con síndrome renal
La fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), una enfermedad viral transmitida por roedores causada por el género Hantavirus de la familia Bunyaviridae , tiene una incidencia mundial estimada de 60 000 a 150 000 casos anuales, y China continental representa casi el 90% de los casos. 147 148 La tasa de mortalidad de la FHSR varía según la cepa del virus y oscila entre el 1% y el 15%. 149 Los humanos suelen contraer los virus a través de la inhalación o el contacto con excrementos, orina, heces y saliva contaminados de roedores. 48 150
Los factores ambientales, especialmente el clima, influyen significativamente en la transmisión de la FHSR al afectar a las poblaciones de roedores y su interacción con los humanos. 61 Varios estudios epidemiológicos han demostrado una asociación positiva entre la temperatura, las precipitaciones, la humedad y los casos de FHSR, con una relación no lineal entre la temperatura y la FHSR encontrada en zonas templadas y templadas cálidas, mientras que se observó una relación lineal en la zona subtropical. 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 Por ejemplo, un estudio en 19 ciudades chinas encontró que un aumento de 1 °C en la temperatura máxima condujo a un aumento del 1,6% (IC del 95%: 1,0% a 2,2%) en los casos de FHSR; un aumento de 1 mm en la precipitación semanal resultó en un aumento del 0,2% (0,1% a 0,3%); y un aumento del 1% en la humedad relativa promedio se asoció con un aumento del 0,9% (0,5% a 1,2%) en los casos de FHSR. 56
Impactos del aumento de las temperaturas en las enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua
El aumento de las temperaturas y de los casos de inundaciones debido al cambio climático pueden afectar negativamente la calidad del agua e influir en el comportamiento humano y la higiene alimentaria, lo que resulta en mayores riesgos de enfermedades transmitidas por el agua y los alimentos.
Infecciones bacterianas
Cólera
El cólera es una enfermedad diarreica aguda causada por la bacteria Vibrio cholerae. Esta enfermedad transmitida por el agua se presenta en más de 40 países y puede ser mortal, especialmente en los países en desarrollo. 151 Recientemente ha habido una aparición mundial del cólera, y el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos asociados podrían ser uno de los factores impulsores. 152 153 La transmisión del cólera puede verse incrementada por el acceso inadecuado al agua potable y al saneamiento básico, y el aumento de las inundaciones debido al cambio climático puede desempeñar un papel importante. Las temperaturas más cálidas también pueden favorecer el crecimiento de bacterias y producir una mayor concentración de patógenos en el agua 8 ; una revisión narrativa y estudios experimentales encontraron sistemáticamente mayores riesgos de cólera asociados con temperaturas más altas. 63 64
La incorporación de factores climáticos en los modelos de seguimiento y proyección podría ser eficaz para las iniciativas de alerta temprana y preparación. 10 A pesar de la evidencia de la expansión geográfica de las especies patógenas de Vibrio en los suministros de agua, no ha habido suficiente investigación sobre los impactos del cambio climático en el cólera en los países en desarrollo, por lo que se justifica una mayor investigación. 154
Salmonelosis
La salmonelosis es una de las formas bacterianas más prevalentes de gastroenteritis, causando más de 90 millones de casos y 155 000 muertes en todo el mundo cada año. 155 Los casos se notifican con mayor frecuencia en las estaciones cálidas. 156 La temperatura óptima para las especies de Salmonella es de 35 a 37 °C. Las temperaturas altas pueden aumentar la transmisión y replicación de las bacterias para contaminar alimentos como los huevos y la carne, causando infecciones humanas cuando se consumen. 9 Se ha notificado una relación positiva constante entre la temperatura y la salmonelosis en todos los continentes, excepto en la Antártida, en diversos intervalos de tiempo que van desde unos pocos días hasta seis semanas. 8 9 65 66 67 68 69 70
Los estudios han demostrado que un aumento de 1 °C en la temperatura aumenta el riesgo estimado de salmonelosis entre un 3% y un 13%, con un riesgo relativo agrupado estimado de 1,05 (IC del 95%: 1,04 a 1,07) informado en un metanálisis reciente. 71 Los impactos pueden ser más evidentes en las zonas tropicales, así como en las regiones socioeconómicamente desfavorecidas y rurales, y las conductas de manipulación y consumo de alimentos también desempeñan un papel. El aumento de las temperaturas en los próximos años puede aumentar la carga sanitaria y los costos económicos de la salmonelosis, lo que justifica intervenciones que incorporen factores tanto socioeconómicos como ecológicos. 157 158
Campilobacteriosis
La OMS reconoce la infección por Campylobacter como “la causa bacteriana más común de gastroenteritis humana en todo el mundo”. 155 La relación entre la temperatura y la infección por Campylobacter es menos clara que en el caso de la salmonelosis. Aunque la mayoría de los estudios incluidos en la revisión sistemática de 2024 informaron un aumento de los riesgos con temperaturas más altas, algunos estudios revelaron un impacto negativo o nulo. 72
El aumento de las temperaturas representó el 33,3% de los casos de campilobacteriosis en Inglaterra y Gales, 73 mientras que en Alemania la incidencia de campilobacteriosis se correlacionó positivamente con temperaturas entre -5 °C y 28 °C. 74 Un estudio de series temporales en Israel mostró que un aumento de 1 °C por encima de un umbral de 27 °C puede aumentar los casos en un 15%. 75 Se estima que los casos en cuatro países de Europa (Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia) pueden duplicarse para fines de la década de 2080 debido al cambio climático. 76 Sin embargo, en Corea del Sur la campilobacteriosis no se asoció significativamente con ninguna combinación de factores climáticos, 77 y se asoció inversamente con el aumento de temperatura en el sur de Australia. 78 Estos hallazgos reflejan vías e interconexiones más complicadas entre el clima, el ecoambiente, la contaminación de los alimentos y el comportamiento humano que merecen más investigación.
Shigelosis (disentería bacilar)
La shigelosis es causada por la bacteria Shigella y suele provocar una diarrea leve, pero los casos graves con diarrea sanguinolenta pueden ser mortales. Los estudios cuantitativos son demasiado limitados para demostrar que la shigelosis es una enfermedad sensible al clima, ya que los efectos de la temperatura varían en las distintas zonas. 79 Un estudio de mapeo y modelo de predicción de riesgo global de 2023 que utilizó datos de participantes individuales de múltiples estudios entre niños de países de ingresos bajos y medios encontró que la shigelosis es sensible a los factores climáticos, incluida la temperatura, y que las infecciones alcanzan un pico a los 33 °C y disminuyen por encima de este punto. 159 La temperatura es uno de los factores impulsores de la transmisión de la disentería bacilar en varias zonas climáticas y en las áreas rurales y urbanas de China. 80 81 82 83 Un estudio en Irán mostró correlaciones entre el clima y la disentería, particularmente en niños pequeños y adultos mayores. 160 Un metanálisis ha estimado que el riesgo de incidencia de shigelosis aumenta un 7,0% por cada aumento de 1 °C en la temperatura. 71
Infección por Escherichia coli
Escherichia coli es una bacteria común que puede causar enfermedades diarreicas. La E. coli O157 es de particular interés para la salud pública, ya que puede causar dolor de estómago intenso, diarrea sanguinolenta e insuficiencia renal. 161 Aunque los casos suelen ser leves, los niños pequeños y los ancianos pueden correr un alto riesgo y las complicaciones pueden poner en peligro la vida. 162 En un metanálisis de 18 estudios de E. coli utilizando modelos de temperatura, se encontró una asociación positiva en 15 estudios, con una estimación del riesgo agrupado de un aumento del 8% (IC del 95%: 5% a 11%) en la incidencia de E. coli diarreogénica para un aumento de 1 °C en la temperatura media mensual. 84 Este aumento fue del 10% (5% a 10%) cuando no se controló la precipitación. 84
Legionelosis
La legionelosis es una forma de neumonía causada por la bacteria Legionella , que se encuentra en el agua dulce y en los sistemas de agua del entorno construido. El número de casos en los países desarrollados ha ido en aumento. 163 La multiplicación y virulencia de Legionella puede aumentar significativamente cuando las temperaturas son altas. 164 Se ha informado de que el aumento de las temperaturas aumenta la legionelosis en algunas regiones, pero los efectos son pequeños e inconsistentes. 71 85 86 87 La mayoría de los estudios se basan en el hemisferio norte, y pocos se han realizado en el hemisferio sur. La evidencia sugiere que las altas temperaturas combinadas con fuertes lluvias o humedad podrían ser mejores predictores que la temperatura sola. 88 89 90
Gastroenteritis viral
Las interconexiones entre los virus que causan infecciones entéricas, los factores climáticos, la ecología y los comportamientos humanos son procesos complejos que no se han estudiado ni comprendido lo suficiente. La relación entre la temperatura ambiente y la diarrea viral podría ser positiva, negativa o no significativa, 165 y se necesitan más investigaciones.
Infección por rotavirus
La infección por rotavirus es la principal causa de diarrea aguda grave en niños menores de 5 años. Se estima que anualmente se producen más de 25 millones de visitas ambulatorias y más de 2 millones de hospitalizaciones en todo el mundo, predominantemente en países en desarrollo. 166 Algunos estudios observacionales realizados en Nepal, Corea del Sur, España, Gran Bretaña, Países Bajos, Bangladesh y Costa Rica han indicado un menor riesgo de casos de rotavirus asociados con temperaturas más cálidas, con un desfase temporal de hasta dos meses. 92 93 94 95 96 97 98 99 Sin embargo, estudios de series temporales y transversales realizados en China y África han informado de más casos asociados con temperaturas más altas. 100 101 Un metanálisis no encontró una relación positiva entre la infección por rotavirus y la temperatura. 91 Los resultados sugieren que se debe adoptar un enfoque más holístico para investigar los impactos climáticos e hidrológicos sobre los rotavirus. 167
Infección por norovirus
El norovirus es una de las principales causas de gastroenteritis en todos los grupos de edad y un importante problema de salud pública, ya que causa 200 000 muertes cada año y un costo económico anual estimado de 48 000 millones de libras esterlinas. 168 Al igual que con el rotavirus, el impacto de las temperaturas más cálidas en las infecciones por norovirus no está claro, aunque se ha identificado la temperatura como una variable clave que afecta la persistencia del virus en las aguas superficiales. 102
Se han notificado aumentos de los brotes de norovirus (>70%) en las estaciones frías y secas, 103 104 lo que indica que las temperaturas más bajas pueden favorecer la supervivencia del patógeno en el medio ambiente. Esta asociación negativa entre las temperaturas y la infección por norovirus (riesgo relativo 0,85 (IC del 95%: 0,83 a 0,86)) mostró un efecto retardado de hasta siete semanas.105 106 En lugar de la temperatura, la humedad y las precipitaciones pueden ser un predictor más sensible y más fuerte del norovirus en África.169 170 171 Las proyecciones de brotes de norovirus para las regiones costeras de China podrían ser más precisas si se incorporaran la temperatura, las precipitaciones , la altitud, la latitud y la longitud en el modelo.172
Enfermedad de manos, pies y boca (HFMD)
La enfermedad de manos, pies y boca es una infección viral altamente contagiosa que suele infectar a niños pequeños, principalmente a través del contacto de persona a persona. Recientemente se han producido brotes en la región de Asia y el Pacífico. En China se notificaron unos 430 000 casos de esta enfermedad entre enero y mayo de 2021.173 Como resultado, desde 2020 se ha producido un marcado aumento de los estudios sobre los efectos de los factores meteorológicos en la enfermedad de manos, pies y boca desde casi todas las regiones de China. Tanto las temperaturas altas como las bajas (temperatura ambiente no óptima) pueden favorecer la transmisión de la enfermedad de manos, pies y boca, lo que demuestra una relación en forma de M con dos picos en ambos extremos del espectro de temperaturas. 107 108 109
Algunas revisiones sistemáticas y estudios ecológicos en China, Vietnam y los EE. UU. informaron una asociación positiva entre la temperatura y la HFMD, con un efecto de retraso corto de hasta unos pocos días en varias zonas climáticas e interacciones con otras variables climáticas como la humedad, la velocidad del viento, la presión del aire y la luz solar. 110 111 112 113 114 115 Las temperaturas más altas también pueden tener efectos agudos a corto plazo en la reducción de los riesgos de HFMD. 174 Además, el impacto de la temperatura podría estar mediado por una variedad de factores demográficos y socioeconómicos, como el género, los espacios verdes en los parques, el PIB per cápita, la tasa de urbanización, la densidad de las instituciones de atención médica y la densidad de estudiantes en las escuelas y los jardines de infancia. 175 176 177 Un estudio en Malasia mostró que las precipitaciones y la velocidad del viento influyen de manera variable en el riesgo de HFMD. 178
Respuesta de los organismos internacionales y del sistema de salud
Vigilancia, notificación e intercambio de información sobre enfermedades
El cambio climático seguirá planteando desafíos considerables a los ya sobrecargados sistemas mundiales de atención sanitaria y vigilancia de enfermedades. Esto es particularmente problemático para los sistemas de vigilancia tradicionales que se basan en datos históricos de notificación de casos y no tienen en cuenta adecuadamente las variables climáticas y demográficas, lo que limita su eficacia para rastrear el impacto del aumento de las temperaturas en la propagación de enfermedades y predecir la carga de morbilidad futura. 179
El desarrollo y perfeccionamiento de sistemas integrados de vigilancia y alerta temprana puede ayudar a resolver este problema mejorando la capacidad de los sistemas de salud para prepararse y responder a las enfermedades infecciosas sensibles al clima. 180 181 Estos sistemas integran múltiples fuentes de datos, como la vigilancia tradicional de enfermedades, la vigilancia de vectores y los datos meteorológicos, para permitir una detección, investigación y respuesta más precisas a los brotes de enfermedades infecciosas, como se ilustra en la figura 2. Se basan en el intercambio oportuno y transparente de información y la cooperación entre organismos, incluidos los departamentos de salud y agricultura, los organismos meteorológicos y las iniciativas de vigilancia de enfermedades animales y de vectores, tanto a nivel nacional como internacional. 182 183
Requisitos para un sistema integrado de vigilancia de enfermedades infecciosas sensibles al clima
La adopción de un enfoque de “Una Salud” que priorice y facilite la cooperación, la colaboración y el intercambio de información entre sectores y regiones es fundamental para el desarrollo de sistemas eficaces de vigilancia de enfermedades, así como de acciones e intervenciones de prevención, mitigación y control. 184 Al tener en cuenta la influencia de las variables climáticas en el riesgo de enfermedades, los sistemas de vigilancia integrados pueden mejorar la preparación y la capacidad de adaptación a través de sistemas de alerta temprana que anticipan los riesgos basándose en datos epidemiológicos, climáticos, entomológicos, ambientales y demográficos recopilados de forma rutinaria. 179 180 181 185
El uso de tecnologías de teledetección satelital y sistemas de información geográfica permite la identificación de patrones climáticos espaciales y temporales que pueden influir en el riesgo de enfermedades infecciosas, lo que puede aplicarse para predecir epidemias en función de esas condiciones de riesgo. 186 Comprender la distribución geográfica de los casos es fundamental para permitir que los recursos y los esfuerzos preventivos se dirijan de manera proactiva a los lugares y poblaciones en riesgo. 187 Además, promover la vigilancia digital de las enfermedades con notificación de enfermedades en línea es de vital importancia, en particular en los países de ingresos bajos y medios.
De manera similar, mejorar los sistemas de vigilancia entomológica, especialmente en los países de ingresos bajos y medios, para proporcionar información oportuna y precisa sobre la densidad y distribución de los vectores es fundamental para permitir la predicción y mitigación de enfermedades transmitidas por vectores sensibles al clima. Además, los rápidos avances recientes en materia de inteligencia artificial y aprendizaje automático podrían incorporarse a los sistemas integrados de vigilancia de enfermedades infecciosas y vectores y a los sistemas de alerta temprana. Estas tecnologías tienen el potencial de brindar soluciones a los desafíos relacionados con la integración y unificación de datos de diferentes fuentes, y se justifica una mayor investigación en esta área.
Orientar los sistemas de vigilancia y respuesta a las regiones en riesgo
Un análisis narrativo de los sistemas de alerta temprana impulsados por el clima y las condiciones meteorológicas en todo el mundo concluyó que mejorar la precisión y la oportunidad de los pronósticos climáticos estacionales, junto con datos de vigilancia integrales y oportunos sobre las relaciones entre la exposición y la respuesta a los vectores, puede aplicarse para identificar las condiciones que conducen a brotes de enfermedades infecciosas con semanas o meses de anticipación. Esto permite que los esfuerzos de vigilancia activa, las estrategias preventivas y los recursos de respuesta se dirijan a las regiones de riesgo identificadas. 185
Un estudio ecológico que evaluó la efectividad de un modelo de señales de alerta temprana para el dengue en Colombia utilizando conjuntos de datos de clima, población y notificación del dengue, que incorporaron datos de temperatura, precipitación, humedad, elevación y densidad de población, encontró que detectó con éxito el 75% de los brotes entre uno y cinco meses antes del brote, el 12,5% dentro del mes del brote y pasó por alto el 12,5% de los brotes. 188 Además, el sistema podría aplicarse para identificar poblaciones en riesgo a pequeñas escalas espaciales, lo que permitiría orientar de manera efectiva los recursos escasos, las acciones preventivas y los esfuerzos de control de vectores. 188
De manera similar, en México, la integración de la herramienta del Sistema de Alerta Temprana y Respuesta, desarrollada en colaboración con la Unidad de Enfermedades Tropicales de la OMS, en el sistema nacional de vigilancia ha permitido lograr mejoras mensurables en la vigilancia del dengue, lo que permitió predecir con mayor precisión los brotes de enfermedades sensibles al clima, lo que permitió implementar con mayor rapidez medidas de mitigación y prevención, y destacó la importancia de la colaboración y el intercambio de información entre sectores e instituciones. 183 Sin embargo, si bien estos sistemas de alerta temprana basados en el clima se utilizan en algunas regiones para ciertas enfermedades infecciosas, como el dengue, la malaria, la leishmaniasis y el cólera, las lagunas en la disponibilidad de datos y la investigación insuficiente en este campo han limitado hasta ahora su integración en los sistemas de vigilancia existentes y su aplicación más amplia a otras enfermedades infecciosas. 183 185 187 188 189 190
Conocimientos y capacidades del personal sanitario
Es importante tener en cuenta los conocimientos y la capacidad del personal sanitario para responder a los desafíos que plantea el cambio climático en materia de enfermedades infecciosas. Como las temperaturas más altas debidas al cambio climático contribuyen a la propagación geográfica y al aumento de los casos de enfermedades infecciosas, los proveedores de servicios sanitarios, en particular en regiones que antes no se veían afectadas habitualmente por estas enfermedades, pueden carecer de los conocimientos y la experiencia necesarios para identificarlas y tratarlas. 191 Una revisión narrativa de la evidencia mundial sobre el cambio climático y la salud en la educación médica concluyó que, si bien la mayoría de los estudiantes de medicina reconocían que el cambio climático afectaba negativamente a los resultados sanitarios, la mayoría (incluidos más del 80% de los estudiantes de medicina chinos y el 90% de los etíopes) sentían que carecían de los conocimientos necesarios y no estaban adecuadamente preparados para afrontar los riesgos sanitarios relacionados con el clima. 192 De manera similar, una encuesta realizada a médicos generales en la zona rural de Nueva Gales del Sur (Australia) concluyó que solo alrededor del 60% sentía que podía asesorar a sus pacientes sobre los impactos del cambio climático en la salud. 193 Una encuesta realizada a profesionales de la salud en la India concluyó que, si bien más del 80% de los encuestados eran conscientes de los efectos inmediatos de la exposición al calor en la salud, menos del 60% tenían un conocimiento adecuado de los efectos indirectos o retardados del cambio climático en la salud. 194 Una encuesta realizada al personal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en China concluyó que solo el 27% sentía que entendía bien el cambio climático, y el 85% manifestaba la necesidad de más información sobre los efectos del cambio climático en la salud. 195 En Vietnam, una encuesta realizada a profesionales de la salud, estudiantes de medicina y trabajadores comunitarios concluyó que los participantes tenían un nivel de conciencia moderado a bajo de los efectos del cambio climático en las epidemias de enfermedades infecciosas, y que quienes trabajaban en áreas provinciales tenían niveles de conciencia más bajos en comparación con sus contrapartes metropolitanas. 196
El aumento de las consultas con médicos generales, las visitas a urgencias y los ingresos hospitalarios por enfermedades infecciosas como consecuencia del aumento de las temperaturas y otros fenómenos climáticos extremos puede contribuir a aumentar la carga de trabajo de los profesionales sanitarios y hacerla potencialmente insostenible, lo que reduce su capacidad para responder a los problemas de salud que plantea el aumento de las temperaturas. Es preocupante que entre el 33% y el 44% de los médicos generales encuestados en la zona rural de Nueva Gales del Sur (Australia) manifestaran que no estaban seguros o no creían que su práctica general tuviera la capacidad de responder adecuadamente a las consecuencias sanitarias de un fenómeno meteorológico extremo, como una ola de calor intensa. 193
Sin embargo, si bien el aumento de las temperaturas puede exponer inicialmente las brechas de conocimiento del personal de salud y contribuir a cargas de trabajo crecientes e inestables, también presenta una oportunidad importante para adaptar la educación y la capacitación de los profesionales de la salud para incluir un enfoque más fuerte en los impactos del calor extremo en el riesgo de enfermedades infecciosas y las consecuencias para la salud del cambio climático en general. La revisión narrativa mencionada anteriormente encontró que la mayoría (60-80%) de los estudiantes de medicina querían que el tema del cambio climático y sus impactos en los resultados de salud se integraran en su plan de estudios, mientras que una minoría expresó preocupación de que agregaría presión de tiempo adicional a sus estudios ya exigentes. 192 De manera similar, más del 70% de los proveedores de atención médica encuestados en la India expresaron interés en aprender sobre los impactos del cambio climático en los brotes de enfermedades infecciosas. 194 Entre los médicos generales encuestados en las zonas rurales de Nueva Gales del Sur, el 71% expresó su preferencia por seminarios o talleres locales para proporcionar desarrollo profesional continuo y educación sobre los impactos del cambio climático en la salud. 193 A medida que los efectos de las altas temperaturas sobre las enfermedades infecciosas se hacen más pronunciados a nivel mundial, es probable que haya una mayor demanda de proveedores de atención sanitaria con conocimientos y experiencia en este campo, lo que presenta una oportunidad importante para desarrollar programas de educación y capacitación especializados como parte de los planes de estudio médicos y los paquetes de desarrollo profesional. Es fundamental que estos programas incluyan material para desarrollar y mejorar los conocimientos de los profesionales de la salud sobre la recopilación de datos y la vigilancia de enfermedades, contribuyendo así positivamente al desarrollo de capacidades y mejorando la precisión y la puntualidad de los datos de vigilancia de enfermedades infecciosas.
Respuesta del sistema de salud: recursos y colaboración
Los efectos del cambio climático en los resultados de las enfermedades infecciosas plantean desafíos a la asignación de recursos de salud finitos y requieren una mayor colaboración entre los países y entre los sectores para prepararse adecuadamente y responder a los brotes de enfermedades infecciosas. 179 197 Una revisión sistemática de 21 estudios (que incluían revisiones narrativas, evaluaciones, estudios de casos, estudios cualitativos y diseños de estudios de métodos mixtos) sobre la adaptación del sector de la salud de Sudáfrica al cambio climático encontró escasa evidencia de la capacidad del sistema de salud del país, ya de por sí sobrecargado, para prepararse y responder a los fenómenos meteorológicos extremos. Se hizo un llamado al liderazgo del sector de la salud para replantear el cambio climático como un problema de salud urgente que requiere una respuesta integral y con recursos adecuados. 191
Un estudio piloto de 2015 sobre una herramienta electrónica para facilitar las evaluaciones de riesgos para la salud y el bienestar en Tasmania (Australia) concluyó que las partes interesadas del sistema de atención sanitaria estaban preocupadas por la capacidad del sector de la salud para adaptarse al aumento de las temperaturas y los impactos del cambio climático. 198 El estudio propuso el uso de herramientas que incorporan módulos de apoyo a la toma de decisiones para ayudar a las partes interesadas a desarrollar sus conocimientos sobre la adaptación del sector de la salud al cambio climático y mejorar la preparación y la resiliencia del sector. 198 También es importante facilitar y promover la colaboración entre diferentes sectores, incluidos, entre otros, la salud, la agricultura, la meteorología y la salud y seguridad en el trabajo.
Los sistemas de salud de los países de ingresos bajos y medios pueden verse particularmente desfavorecidos en lo que respecta a su capacidad para traducir las políticas y los programas relacionados con el cambio climático en acciones tangibles debido a la limitada colaboración interdisciplinaria e intersectorial y a las limitaciones de recursos. 199 200 201 De manera similar, los departamentos y proveedores de salud rurales pueden verse particularmente desfavorecidos con respecto a los recursos financieros y humanos necesarios para participar en iniciativas de preparación y mitigación del cambio climático. 202 Por lo tanto, pueden necesitarse esfuerzos e inversiones adicionales para apoyar a los países de ingresos bajos y medios y a las comunidades rurales y regionales para mejorar su capacidad y habilidad para prepararse y responder a los crecientes desafíos de las enfermedades infecciosas que plantea el cambio climático. 202 Esos esfuerzos podrían incluir el desarrollo y la implementación de cursos de capacitación específicos y talleres educativos para los trabajadores de atención de salud de primera línea y los investigadores para mejorar la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la gestión de las enfermedades infecciosas tanto a corto como a largo plazo. Además, las iniciativas de vigilancia de las enfermedades infecciosas podrían fortalecerse facilitando el intercambio de información y experiencia entre los países a través de la participación de la OMS y sus oficinas regionales.
Es igualmente importante involucrar a las comunidades locales para que participen y lleven a cabo intervenciones de control y mitigación de enfermedades infecciosas, como la educación sobre los riesgos para la salud relacionados con la temperatura y las estrategias preventivas, como la distribución de mosquiteros y la identificación y eliminación de los lugares de reproducción de los vectores, en particular en las comunidades socioeconómicamente desfavorecidas. 198 Aumentar la capacidad de adaptación de la población y el conocimiento de los impactos más amplios del aumento de las temperaturas en la salud, en lugar de centrarse específicamente en las enfermedades infecciosas, puede promover una mayor resiliencia de la comunidad a las consecuencias de largo alcance del cambio climático. 203
Fortalezas y limitaciones de esta revisión
En este estudio se han resumido exhaustivamente los efectos del aumento de las temperaturas sobre una amplia gama de enfermedades transmitidas por vectores, por el agua y por los alimentos que revisten importancia para la salud pública. También se ha sintetizado la evidencia sobre las respuestas de los sistemas de salud y educación mundiales a los crecientes desafíos que plantean las enfermedades infecciosas debido al aumento de las temperaturas mundiales y al cambio climático en general. La síntesis y el análisis de la evidencia han servido de base para la elaboración de consideraciones y recomendaciones clave dirigidas a los profesionales de la salud, los encargados de la formulación de políticas y los investigadores, incluida la necesidad crítica de desarrollar y perfeccionar sistemas de alerta temprana específicos para cada lugar y con integración de información climática para apoyar la planificación y las acciones de preparación y respuesta, incluida la asignación de recursos y la creación de capacidad de la fuerza laboral, en particular en los países de ingresos bajos y medios.
Entre las limitaciones de la revisión se encuentra el hecho de que no fue una revisión sistemática. Se priorizaron las revisiones sistemáticas y los metanálisis recientes y de alta calidad, así como los estudios observacionales. Sin embargo, es posible que se hayan pasado por alto algunos estudios importantes en esta área. Además, como el enfoque de la revisión se centró en la influencia de la temperatura en el riesgo de enfermedades infecciosas, no se incluyó un análisis detallado de la influencia de otras variables climáticas, como la humedad, las precipitaciones, las inundaciones y la velocidad del viento, que contribuyen a estas asociaciones y las median. Por último, como la revisión se limitó a una serie de enfermedades infecciosas seleccionadas sensibles al clima y de importancia para la salud pública, no se incluyeron otras enfermedades que se ven influidas por la temperatura, como las enfermedades transmitidas por garrapatas (como la enfermedad de Lyme) y otras enfermedades transmitidas por el agua y los alimentos, como la criptosporidiosis y la giardiasis.
Implicaciones prácticas
A medida que las temperaturas siguen aumentando a nivel mundial debido al cambio climático, es fundamental desarrollar y perfeccionar sistemas sólidos integrados de vigilancia y alerta temprana para mejorar la capacidad de los sistemas de salud de prepararse y responder a las enfermedades infecciosas sensibles a la temperatura. La incorporación de tecnologías de teledetección por satélite y sistemas de información geográfica a estos sistemas promovería una mejor comprensión de la distribución geográfica de los casos, lo que permitiría destinar recursos y esfuerzos preventivos de manera proactiva a lugares y poblaciones en riesgo. Dado que las enfermedades infecciosas afectan de manera desproporcionada a las regiones socioeconómicamente desfavorecidas, se necesitan esfuerzos e inversiones adicionales para ayudar a los países de ingresos bajos y medianos y a las comunidades rurales y regionales a prepararse y responder a los crecientes desafíos de las enfermedades infecciosas.
Además, se necesita una evaluación cuantitativa dinámica y oportuna del riesgo de enfermedades infecciosas sensibles al clima para garantizar que se disponga de evidencia precisa y de alto nivel de igualdad que sirva de base para tomar decisiones y acciones de mitigación y control específicas. Los avances en las tecnologías de inteligencia artificial y aprendizaje automático tienen el potencial de contribuir a mejorar las evaluaciones oportunas de los riesgos de las enfermedades infecciosas y deberían ser el foco de la investigación futura en este campo.
Cambios en los sistemas y organizaciones de atención sanitaria
Dada la importancia de compartir información de manera oportuna y transparente y de colaborar dentro y entre sectores, organizaciones y agencias, se deben abordar las barreras al intercambio eficiente de información y conocimiento, al tiempo que se garantiza la protección de la confidencialidad y la seguridad de los datos.
Por último, es necesario que haya una mayor disponibilidad y aceptación de la educación sobre el cambio climático como parte de los programas de estudios médicos y sanitarios y del desarrollo profesional continuo para que los profesionales sanitarios puedan reconocer y responder eficazmente a los desafíos que plantean las enfermedades infecciosas en el contexto del cambio climático. La inclusión de componentes basados en la evidencia sobre los efectos multifacéticos del cambio climático en las enfermedades infecciosas y otros problemas de salud mejorará la capacidad del personal sanitario para responder a estas amenazas a la salud pública.
Tratamientos emergentes
Como los efectos de la temperatura varían considerablemente en las distintas enfermedades infecciosas, se necesitan adaptaciones y tratamientos específicos para cada patógeno, como las vacunas, para abordar eficazmente los desafíos que plantean las enfermedades infecciosas en el contexto del aumento de las temperaturas globales. 71 Los avances recientes en esta área, como la introducción de Wolbachia en mosquitos Aedes para evitar que transmitan el dengue y el Zika, así como la introducción de una vacuna contra el dengue (actualmente limitada a individuos que cumplen criterios específicos, como una infección previa por dengue), pueden proporcionar soluciones adicionales para enfrentar los desafíos de las enfermedades infecciosas. 204 La investigación adicional centrada en la identificación de los factores del huésped que interactúan con Wolbachia para prevenir la replicación y transmisión del dengue y el Zika puede informar y permitir el desarrollo de nuevas estrategias de control para las enfermedades transmitidas por vectores. 204
Pautas
Hasta la fecha no se han elaborado directrices específicas para la prevención, el tratamiento y la gestión de las enfermedades infecciosas debidas a las altas temperaturas y al cambio climático. Sin embargo, se han elaborado directrices generales relativas a la reducción de los efectos negativos para la salud de la exposición al calor, incluida la Guía del Plan de acción sobre calor y salud de la Región Europea de la OMS, que destaca la importancia del intercambio de información y la colaboración entre sectores para facilitar el asesoramiento médico y de salud pública oportuno, las mejoras de los sistemas sanitarios y sociales y los avances en la infraestructura de refrigeración de las viviendas y la planificación urbana. 205 Además, se dispone de orientación general de la OMS sobre el establecimiento de un Sistema de alerta temprana, alerta y respuesta (EWARS) para detectar brotes de enfermedades infecciosas durante emergencias humanitarias en general, incluidos los conflictos y los desastres naturales; sin embargo, estos sistemas no consideran específicamente los fenómenos relacionados con el cambio climático, como el aumento de las temperaturas. 206
Conclusión
Las enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue, la malaria, la encefalitis japonesa, la esquistosomiasis, la leishmaniasis, la fiebre hemorrágica con síndrome renal, la fiebre del Nilo Occidental y la enfermedad por el virus de Zika, se ven notablemente influidas por variables climáticas como la temperatura, la humedad y las precipitaciones. Si bien hay pruebas sustanciales de la influencia de las temperaturas más altas en el riesgo de muchas de estas afecciones, se necesita más investigación para abordar las lagunas de conocimiento, por ejemplo para establecer vínculos definitivos entre los factores climáticos y las infecciones por Zika. Desde la perspectiva de la adaptación al cambio climático, los avances recientes en enfoques de adaptación y tratamiento específicos para patógenos, como las vacunas contra el dengue, son prometedores, aunque actualmente su aplicación es limitada. Como las enfermedades infecciosas emergentes suelen ser de origen zoonótico, un enfoque de Una Salud que fomente la colaboración entre los sectores de la salud humana, la salud animal y el medio ambiente puede ayudar a establecer sistemas integrados de vigilancia y respuesta para hacer frente a las amenazas de enfermedades provocadas por el cambio climático. 207
El estudio destacó que la relación entre la temperatura y las enfermedades transmitidas por el agua y los alimentos es compleja. Las temperaturas más altas y las temperaturas no óptimas podrían aumentar el número de casos. Las investigaciones futuras justifican un enfoque más integral que tenga en cuenta otros factores ambientales, sociales, demográficos, económicos, culturales y de comportamiento, y las interacciones entre estos factores y el aumento de las temperaturas, que contribuyen a la transmisión de estas enfermedades. Los impactos de las políticas e intervenciones a gran escala para mitigar el aumento de las temperaturas y el riesgo de enfermedades infecciosas, como las centradas en la restauración de la biodiversidad y el aumento de los espacios verdes en los entornos urbanos, justifican una mayor investigación.
Preguntas para futuras investigaciones
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¿Cómo puede la incorporación de enfoques de inteligencia artificial y aprendizaje automático en los sistemas integrados de vigilancia de enfermedades y vectores y de alerta temprana mejorar su capacidad predictiva y su utilidad para abordar los impactos del cambio climático?
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¿Puede utilizarse un enfoque de Una Salud de manera más eficaz para promover la colaboración intersectorial entre los sectores de salud humana, salud animal y medio ambiente a fin de minimizar los desafíos que plantean las enfermedades infecciosas zoonóticas que plantea el cambio climático?
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¿Deberían establecerse centros de colaboración regionales para proyectar las futuras cargas de enfermedades infecciosas en diferentes escenarios de cambio climático para ayudar a los países de ingresos bajos y medios a prepararse para los crecientes desafíos de las enfermedades infecciosas debido al cambio climático?
Participación del paciente
Si bien los pacientes y el público no participaron directamente en esta revisión debido a su amplio alcance y enfoque en los hallazgos e implicaciones de estudios previos y revisiones sistemáticas sobre el tema, los autores reconocen la importancia de involucrar activamente a los miembros de la comunidad en futuras investigaciones para abordar los amplios impactos negativos del aumento de las temperaturas en las enfermedades infecciosas para garantizar que las perspectivas de los consumidores y las experiencias vividas informen los diseños de los estudios, así como las recomendaciones de políticas y prácticas.
Notas al pie
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Las reseñas de vanguardia se encargan en función de su relevancia para académicos y especialistas de Estados Unidos y del resto del mundo. Por este motivo, están escritas predominantemente por autores estadounidenses.
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Colaboradores: Todos los autores contribuyeron a la planificación, realización y presentación de informes de esta revisión. BV y JX dirigieron la realización y presentación de informes de la sección de enfermedades transmitidas por vectores de la revisión, MB e YZ dirigieron la sección de enfermedades transmitidas por el agua y los alimentos, y OA y PB dirigieron la sección de respuesta de los sistemas de atención sanitaria. OA, AH y PB fueron responsables de la redacción inicial y la edición de la revisión completa, mientras que AH y PB dirigieron la identificación de futuras direcciones de investigación. Todos los autores leyeron, editaron y aprobaron la versión final del manuscrito. PB, como garante, acepta la responsabilidad del contenido general de esta revisión.
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Intereses en conflicto: Hemos leído y comprendido la política de BMJ sobre declaración de intereses y declaramos que no tenemos intereses en conflicto.
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Procedencia y revisión por pares: Encargado; revisado por pares externos.
Referencias
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