Un nuevo informe de Friends of the Earth alerta sobre la reciente aprobación por parte del gobierno estadounidense del trigo transgénico HB4, advirtiendo que podría suponer graves riesgos para la salud pública, el medio ambiente y el sustento de los agricultores estadounidenses, sin ofrecer ningún beneficio demostrado.
La aprobación del trigo HB4 marca un punto de inflexión crucial: tras décadas de oposición pública y preocupaciones comerciales que impidieron la entrada de trigo transgénico a los campos estadounidenses, los consumidores se enfrentan ahora a la posibilidad de que el trigo tolerante a herbicidas se introduzca en el sistema alimentario. Sin embargo, actualmente no se cultiva comercialmente en Estados Unidos. Friends of the Earth insta a las empresas y a los consumidores a rechazar el trigo transgénico HB4 antes de que salga al mercado.
Desarrollado por la empresa argentina de biotecnología Bioceres Crop Solutions, el trigo HB4 está modificado genéticamente para tolerar el herbicida tóxico glufosinato de amonio. El glufosinato está prohibido en la Unión Europea debido a los riesgos que representa para la salud humana. Además, se le atribuyen efectos negativos en la salud del suelo y los ecosistemas.
“El trigo transgénico plantea grandes riesgos sin beneficios claros. Amenaza a los agricultores, a los consumidores y a los ecosistemas”, afirmó Dana Perls, directora sénior de programas de Friends of the Earth. “Las empresas y los consumidores deberían rechazar el trigo transgénico y apoyar soluciones sostenibles y de eficacia probada. La agricultura ecológica y el mejoramiento genético tradicional protegen el clima, la biodiversidad y la seguridad alimentaria, sin consecuencias negativas”.
El informe analiza las deficiencias regulatorias, las implicaciones para la salud, las preocupaciones ambientales y los riesgos comerciales en juego. Entre las principales conclusiones se incluyen:
Ya hemos pasado por esto antes, y fracasó:
El trigo HB4 no es una innovación, sino la repetición de un fracaso bien documentado: el modelo dependiente de productos químicos introducido con los cultivos «Roundup Ready» de Monsanto en la década de 1990. Los cultivos transgénicos han provocado un aumento masivo en el uso de herbicidas, la aparición de malezas resistentes a estos y han atrapado a los agricultores en un costoso ciclo de pesticidas. El maíz y la soja tolerantes al glufosinato ya siguen el mismo camino. El trigo HB4 extendería este sistema tóxico y fallido a un alimento básico global, profundizando la dependencia de los productos químicos, aumentando los costos para los agricultores y agravando el daño ambiental.
El trigo transgénico supone importantes riesgos comerciales y económicos para los agricultores:
El trigo es el tercer cultivo más extendido en Estados Unidos, con aproximadamente el 44% exportado anualmente, lo que representa miles de millones de dólares en ingresos agrícolas. El trigo transgénico ha fracasado en su comercialización en EE. UU. en repetidas ocasiones debido a serias preocupaciones comerciales. Los principales socios comerciales, como México, Japón y Filipinas, no aceptan trigo transgénico. Incluso una comercialización limitada de HB4 podría provocar interrupciones comerciales o la contaminación de los suministros de trigo no transgénico, repitiendo incidentes pasados que costaron a los agricultores estadounidenses millones de dólares. Incluso los agricultores que no siembran HB4 podrían verse afectados, ya que la contaminación genética y la mezcla en la cadena de suministro podrían poner en peligro todas las exportaciones de trigo de EE. UU. Mientras tanto, las semillas transgénicas socavan la soberanía económica de los agricultores al obligarlos a firmar contratos restrictivos con poderosas corporaciones de semillas y productos químicos.
El glufosinato está relacionado con graves problemas de salud humana:
El trigo HB4 está diseñado para resistir el glufosinato, un herbicida altamente peligroso prohibido en la Unión Europea debido a los riesgos inaceptables que supone para la reproducción. Diversas investigaciones vinculan el glufosinato con partos prematuros, abortos espontáneos, muerte fetal, malformaciones esqueléticas congénitas y comportamientos similares al autismo en la descendencia.
Según las evaluaciones de la EPA, el glufosinato es 166 veces más tóxico que el herbicida glifosato en términos de exposición a largo plazo. Dado que el glufosinato se puede rociar directamente sobre el trigo HB4, la aprobación de este cultivo podría aumentar los residuos de este herbicida tóxico en alimentos como panes, pastas y cereales. Las mujeres embarazadas y los niños son las poblaciones más vulnerables.
El glufosinato está relacionado con daños medioambientales:
El informe documenta evidencias de que el glufosinato es perjudicial para los organismos del suelo, los polinizadores y la vida acuática, amenazando la biodiversidad y la resiliencia agrícola a largo plazo. Además, este compuesto químico es altamente móvil, lo que aumenta el riesgo de contaminación del suelo y del agua.
La ley HB4 fue aprobada mediante un proceso regulatorio defectuoso:
El informe concluye que el gobierno federal no exigió una evaluación exhaustiva de los posibles riesgos para la salud y el medio ambiente, y se basó en datos voluntarios de la industria, sin exigir pruebas independientes, para determinar que el HB4 es «seguro» para el consumo humano.
La publicidad de HB4 sobre su supuesta «tolerancia a la sequía» no está respaldada por investigaciones independientes:
A pesar de ser promocionado como una solución climática, el trigo HB4 carece de evidencia independiente que demuestre un rendimiento superior en condiciones de sequía. Los análisis de datos de empresas y gobiernos sugieren que, de hecho, podría producir menos que el trigo convencional, incluso en años secos. El informe subraya que la tolerancia a la sequía es una característica compleja que se logra mejor mediante el mejoramiento genético tradicional, sin organismos genéticamente modificados (OGM), y enfoques agroecológicos.
El informe concluye que la introducción del trigo transgénico aceleraría la agricultura industrial intensiva en productos químicos, intensificaría el control corporativo sobre las semillas y expondría a agricultores y consumidores a riesgos innecesarios. En cambio, aboga por una reforma integral de la normativa estadounidense sobre transgénicos, basada en el principio de precaución, y por la inversión en agroecología, incluyendo la expansión de la agricultura orgánica. Los transgénicos, junto con más de 900 plaguicidas sintéticos, entre ellos el glufosinato, están prohibidos en la agricultura orgánica.
